Estos
grandes paneles que muestran a los santos diáconos Vicente y Esteban
son obras importantes dentro de la escasa obra pintada actualmente
conocida
del artista de
Lucca
Vincenzo di Bertone Civitali, sobrino del célebre Matteo
Civitali. En 1488, los frailes agustinos de San Frediano, Lucca,
encargaron a Vincenzo y Matteo que pintaran un altar colgante en la
pared sur del claristorio de su iglesia. El contrato redactado
en febrero de ese año detallaba las tareas requeridas de los dos
artistas para este retablo: Matteo policromaría una antigua estatua
de San Frediano para colocarla en un nicho en el centro del retablo,
mientras que Vincenzo se encargaría de pintar a
los santos
Esteban y Vicente como paneles
laterales
a la hornacina central, así como un luneto de San Lorenzo en gloria.
Es casi seguro que los que
mostramos
son los dos paneles laterales mencionados
en este contrato de 1488. El retablo permaneció in situ hasta al
menos finales del siglo XVIII, y se enfrentaba a un fresco de 1275
que ilustraba el martirio de los mismos tres santos diáconos y
que hemos mostrado en la entrada anterior. El
formato y apariencia original del retablo se conserva en un dibujo
del siglo XVIII. Se
instaló en el muro sur del triforio hasta al menos finales del siglo
XVIII. En
el año 1999 se produjo la venta
anónima en
la Galería
Sotheby's de
Nueva York. Cada panel mide 164,4
por 45,1 cm.
