Las Iglesias paleocristianas y de época visigoda del tiempo posterior a S.Vicente.

Ninguna de las Iglesias paleocristianas que hubo en su tiempo se conserva en pie ya que en algunos casos fueron destruidas, en otros se edificó sobre ellas o simplemente por haber sido abandonadas. Estas construcciones respondían fundamentalmente a la planta basilical de tradición romana de una o tres naves comunicadas entre si por columnas o canceles de separación. Entre sus tipos podemos distinguir las basílicas episcopales como son las de Barcino, la de Tarraco que fue edificada sobre la arena de su circo romano en el siglo IV y en la que sufrió martirio San Fructuoso, la basílica funeraria de Segóbriga del siglo V, la iglesia martirial de Emporión, la Basílica martirial de Santa Eulalia en Emérita Augusta y la Basílica de Valentia de finales del siglo V que tuvo una planta basilical de tres naves con ábside semicircular resaltado con contrafuertes exteriores. En su interior hubieron arcos entre potentes columnas y casetones dorados. También tuvo dos salas contrapuestas a los laterales de los ábsides, siendo la nave occidental un baptisterio y la oriental de planta de cruz que fue el posible mausoleo martirial de San Vicente.

Siguiendo con las diversas tipologías también encontramos pequeñas basílicas de ábside resaltado como fue la de los Aljezares, de ábside contrapuesto como la de Casa Herrera en Mérida y las que existieron en las islas baleares que tuvieron una notable influencia oriental y del mosaico bizantino. Ya en la época visigoda se van introduciendo elementos nuevos como fueron la creación de la planta en forma de cruz, la utilización de arcos de herradura para los ventanales, la acusada división interna entre el altar o presbiterio y el resto de la nave donde se sitúan los fieles divididos según su sexo y colocados según su jerarquía social. Estos espacios se separaban por cancelas de madera o piedra muy decoradas.
Como otros elementos destacamos los baptisterios, que podían situarse en el interior de las basílicas, unidos a ella o incluso en edificios aislados como influencia norditaliana. Respecto a las pilas bautismales las tenemos en forma de cruz en Baleares, cuadradas de influencia gala, rectangulares ,que son las más frecuentes en Lusitania y la Cartaginensis ,y cilíndricas. Los mosaicos de suelo son propios de la zona mediterránea, como en la Basílica de Ilici, llamada popularmente sinagoga, donde hay abundancia de dibujos geométricos, inscripciones en griego y una escena relativa al círculo de Jonás. Del siglo IV es el mosaico sepulcral paleocristiano de la Boatella de Valencia. En pintura se conservan pocos restos aunque debieron tener mucha difusión y se han encontrado restos de estucos en basílicas de Toledo y Cataluña. La decoración escultórica se concentraba en capiteles, pilastras, placas esculpidas y tablas de altar, nichos y sarcófagos decorados. La cerámica continuaba la tradición de terra sigilata romana, aunque la decoración se adapta a temáticas cristianas. También son interesantes los bronces y la orfebrería relacionadas con la iluminación, los utensilios de ajuar funerario y las piezas de uso litúrgico que van a ir adoptando con el tiempo formas cada vez más evolucionadas.

De las excavaciones arqueológicas en los lugares martiriales de San Vicente .

Para reforzar la veracidad de determinadas historias provenientes del pasado remoto no hay más remedio muchas veces que investigar en el subsuelo para comprobar los rastros que la tierra compacta ha ido guardando en recuerdo de lo que allí aconteció. Y ,en concreto, las excavaciones realizadas por el SIAM del Ayuntamiento de Valencia en los años 1985 y 1986 en el Convento de las Madres Agustinas que fueron conducidas por la arqueóloga Rafaela Soriano, en pleno centro neurálgico de la Roqueta, tuvieron como objetivo rescatar restos de todas las etapas por las que pasó aquel lugar. Así, en la zona del claustro del Monasterio tardorománico de los siglos XIII y XIV , se documentó en las excavaciones una construcción rectangular que bien pudo ser un aljibe que entró en desuso a finales del siglo XV. Del entorno de la portada tardorománica ,cuyos capiteles reproducen escenas del martirio y que era la puerta de acceso al templo colindante al Monasterio, se sacaron a la luz sendos osarios de los siglos XIV y XV que contenían los restos de multitud de fallecidos. Hay que resaltar que un buen número de ellos tenían lesiones y mutilaciones que hacen suponer que podían provenir de personas que estuvieron en el hospital contiguo fundado por el Rey Jaime I. También de época medieval cristiana aparecieron en la cabecera de la Iglesia varios enterramientos en fosas que carecían de cubierta.
Pero de época islámica aparecieron restos de unos soldados y del claustro medieval , por debajo del cuál aparecieron tres fosas funerarias que recuerdan los ajuares visigodos por el anillo que se encontró y que es similar al de otros enterramientos de este tipo. También apareció una caja de plomo cubierto inicialmente por unas tejas que hacían de tapadera y que había sido saqueado , por lo que carecía de cualquier elemento suntuario y que provenía del periodo romano bajoimperial conteniendo el cuerpo de una mujer de mediana edad. Y es que los enterramientos en este tipo de cajas de plomo son bastante antiguos dentro del mundo romano y pueden incluso no pertenecer a la época cristiana. Todos estos datos confirman que aquí pudo estar ubicada la Basílica funeraria de San Vicente por tratarse de un complejo funerario paleocristiano y visigodo que databa del S.IV y por existir en la época la costumbre de enterrarse en lugares asociados a los santos. Esto deja abierta la posibilidad de nuevas catas aunque la voluntad política de profundizar en el estudio del entorno de la Roqueta siempre fue muy escasa por parte de nuestras autoridades. No obstante , el reputado radiestesista y Canónigo Félix Gómez Muñoz, conocido por haber descubierto los restos del Beato Sicluna , realizó una excavación en la Roqueta desde Mayo a Diciembre del año 2002 para intentar encontrar los restos del santo en una profundidad de 4,20 metros. Esta labor le fue encargada por la siempre activa Rosa Araixa y su marido Ricardo Aguilar y el cuerpo que se encontró no se correspondía con el santo y por ello cesaron dichas excavaciones aunque el Padre Félix mantenía su entusiasta y firme creencia de que allí se hallaba el cuerpo buscado . Y es que a principios del S.XVIII se conoce un lugar específico del sepulcro del santo que fue derruido a principios de 1700 para ampliar la antigua Via Augusta con lo que el martyrium constantiniano y los restos de su enterramiento estarían bajo el asfalto de la calle de San Vicente. Asimismo , tampoco sería de extrañar que las obras del metro suburbano en la Plaza de España hubiesen arrasado cualquier resto de lo que pudo ser el sepulcro de San Vicente en el subsuelo del ábside.
Por otro lado , en las excavaciones de la Almoina , en el lado oriental del foro romano, también se sacaron a la luz restos del llamado por los arqueólogos “martyrium” de San Vicente, que es un ábside de herradura construido a finales del siglo VI y edificado sobre el calabozo donde estuvo preso el santo .Este debió ser un edificio público romano que se articulaba alrededor de un patio con estanque y con una zona cerrada a modo de cárcel custodiada . En esta zona del edificio de han hallado instrumentos litúrgicos del primer cristianismo lo que indica que se convirtió en una zona sagrada que bien pudo originarse al calor del martirio de Vicente. Y también en el entorno de la Capilla Cárcel de la calle del Mar existió una necrópolis en la que se excavaron y catalogaron tumbas visigodas de carácter colectivo pues casi todo el trazado de la Vía Augusta en la ciudad de Valencia es propicio para estos y otros hallazgos. Este lugar se sitúa en la zona donde se situaba el antiguo Pretorio romano por haberse encontrado , entre otros motivos , restos de la época romana.

El Teatro y Castillo romanos de la ciudad de Sagunto en el paso martirial de San Vicente.

Cuando el poblado íbero de Arse fue conquistado tras un duro asedio de más de 8 meses por las tropas cartaginesas de Aníbal en el año 219 A.C., los romanos, que tenían acuerdos con este pueblo íbero, recuperaron la población cinco años más tarde para llamarla Saguntum. Desde tiempos del Emperador Augusto en Hispania comenzaron a planificar y desarrollar los edificios urbanos de toda ciudad romana y las primeras construcciones fueron pequeños templos y otras edificios para "romanizar" a los íberos autóctonos. Se planificó la ciudad siendo uno de los sectores presidido por el Foro, y otro, en una ladera septentrional , por el Teatro , pero este no se terminó hasta la época de Tiberio. En época romana, el teatro adquirió un marcado carácter político y social y sus representaciones tenían lugar durante los juegos públicos y, en ocasiones, con motivo de la dedicatoria de un templo para festejar el triunfo de un general o durante las pompas fúnebres de un gran personaje.
Estos espectáculos se desarrollaban generalmente a lo largo del día y el Estado subvencionaba a un Magistrado que se encargaba de costearlos, siendo gratuitos para los espectadores que debían vestir la toga obligatoriamente. El acceso a los juegos escénicos estaba permitido a todos los ciudadanos.
Así , nuestro Teatro Romano de Sagunto se construye a mediados del siglo I y ha sido citado repetidamente por numerosos viajeros e historiadores desde fechas muy tempranas, como en el siglo X, Al-Razí y en el S.XVI, H. Cook .
La documentación más extensa y abundante sobre el edificio abarca el periodo comprendido entre los siglos XVIII y XIX , aunque el Teatro sufrió su mayor destrucción durante la Guerra de la Independencia en 1811 con la demolición de su parte alta para facilitar el acceso de los cañones al Castillo que se convirtió en plaza militar. El 26 de agosto de 1896 el Teatro es declarado Monumento Nacional , siendo el pionero en serlo. Las restauraciones realizadas durante el siglo XX distorsionaron su estructura primitiva ,especialmente las de los arquitectos Grassi y Portaceli que provocaron que una sentencia judicial posterior ordenara una reversión imposible al estado previo a la intervención .
Teniendo forma de hemiciclo , se compone de las siguientes partes: La orquesta, que es el espacio comprendido entre la escena y la cávea, forma en el teatro saguntino una semicircunferencia, situándose en torno a ella las grandes senatoriales y las localidades privilegiadas destinadas a los magistrados de la ciudad.
El graderío está compuesto por tres órdenes, con sus respectivas gradas, pasillos, puertas y escaleras de acceso. Estos, independientes entre sí, están separados por barandillas que impiden la comunicación entre ellos. La cávea está coronada por un pórtico. La existencia de gradas sobre el pórtico está atestiguada por los grabados del siglo XIX. La capacidad del teatro en época romana se calcula que era de 4.000 espectadores y el sistema constructivo que se empleó permitió la entrada de los vientos frescos del Norte y Este , teniendo muy buena sonoridad.
La escena es el espacio donde se desarrolla la representación teatral y por debajo de su pavimento se encontraba el telón, que, con mecanismo muy complejo, ascendía en algunas representaciones y servía para ocultar a los intérpretes de la vista de los espectadores. Cuando el telón estaba subido, el público tenía ante sí una fachada arquitectónica, con su decoración como exclusiva protagonista de la representación.
El cuerpo escénico tenía igual altura que el graderío y estaba cubierto por una techumbre de madera.Así ,en un grabado del siglo XIX se nos muestran los vestigios de los anclajes en el muro exterior del graderío, que, con un mecanismo semejante a las velas de un barco, cubría toda la cávea del teatro, protegiendo a los espectadores del sol o de la lluvia.
Las piedras de los graderíos fueron utilizadas para la construcción posterior del castillo y de algunas casas y un Museo Arqueológico reúne los objetos hallados en las excavaciones efectuadas. Así , esta sería parte de la visión que San Vicente tuvo en su paso por aquí si las fuerzas se lo permitieron.
Contiguo al teatro se halla el Castillo de Sagunto que es el lugar donde estuvo emplazada la antigua Arse ibérica y la Saguntum romana y que se extiende a lo largo de casi un kilómetro. Sus muros fueron testigos de la lucha que mantuvieron los saguntinos con Anibal y base de las construcciones de los pueblos que dejaron su huella : íberos, romanos, godos y árabes .
Dada su importancia histórica, fue declarado en 1931 Monumento Nacional. Este se halla dividido en siete plazas o recintos independientes: la plaza de Almenara, la plaza de Armas, la plaza de la Conejera, la plaza de la Ciudadela, la plaza Dos de Mayo, la plaza de San Fernando y Estudiantes.
Por último hay que subrayar que existió una importante Basílica Paleocristiana en Saguntum en la actual Iglesia del Salvador, en las inmediaciones de la Via Augusta , y dedicada a San Vicente .

Video del teatro y castillo romanos de Sagunto.

El cristianismo en Valentia e Hispania en la época del martirio de San Vicente Diácono.

Para determinar la importancia del martirio vicentino se hace necesario conocer el estado del cristianismo anterior a la llegada del santo a nuestras tierras y que fue la situación que se encontraron los primeros cristianos . Debemos decir que el credo cristiano tenía poca repercusión en aquel tiempo en Hispania y que la situación religiosa que se daba era la de las prácticas religiosas propias de los primeros pobladores de la península , iberos y celtas, coexistiendo con la de los visitantes ocasionales de las costas, fenicios y griegos . Al mismo tiempo , con el afianzamiento del poder romano a partir del siglo I en toda la Península y su división en provincias (Bética , Tarraconense y Lusitania), se multiplicaron los templos con sus dioses propios influyendo sobre todo en las guarniciones militares los cultos más variados traídos de Oriente y el Norte de África .Por ello , la mayor pluralidad se producía en los grandes centros comerciales como Tarraco , Emérita Augusta , Cartago Nova , Hispalis , Cesaraugusta o Asturica .
Así , se conoce que el cristianismo existe en Hispania ya en el siglo II y que se cree que fue difundido desde el Norte de África por varios motivos: En primer lugar , porque el uso del latín eclesiástico era exclusivo de ese territorio ya que en Roma el que se utilizó hasta el siglo V fue el griego. Esto nos es atestiguado por autores como San Cipriano , Obispo de Cartago , el seglar Tertuliano o el antipapa Novaciano . También la razón litúrgica nos acerca a la africana junto con vínculos jurídicos de carácter jerárquico con la Iglesia de Cartago . La fundación de la ciudad de Valentia se da como cierta en el año 138 A.C y se formó por veteranos legionarios de Roma que fueron antiguos combatientes de Viriato en la guerra cartaginesa , habiéndose beneficiado también de la destrucción de Edeta como antigua capital de los Íberos . En ese contexto, los primeros visitantes a tierras valencianas debieron ser militares de paso como las cohortes de la Legio VII Gemina o la Legio III Augusta y comerciantes provenientes del África romana , proveniendo de allí alguno de los primeros evangelizadores como San Cucufate o San Félix . Así al Concilio de Elvira de principios del siglo IV acudieron obispos y presbíteros de la Bética , Lorca , Cartago y Cesaraugusta pero no de nuestras tierras , lo que da a entender que la segura actividad religiosa que se dio en Valentia, Saetabis , Dianium, Ilice y Saguntum por estar bien comunicadas debió estar poco estructurada y en los siglos siguientes estaría grandemente influenciada por Tarraco y Cartago . En todo caso , entre las gentes del Imperio la cuestión cristiana aparecía como la de un grupo disidente y marginal que se confundía dentro de la comunidad judía . La primera vez que Hispania aparece mencionada en las Escrituras es en la Carta de San Pablo a los Romanos en que este manifiesta su deseo de llegar a estas tierras , guardándose en Tarraco memoria de la acogida que la comunidad judía le pudo realizar .
Y pronto empezaron las sucesivas persecuciones a los cristianos que se sucedieron desde Nerón en el año 64 acusando a los cristianos del incendio de Roma siendo sus víctimas más ilustres San Pedro y San Pablo. También mencionar que la persecución de Valeriano en el año 259 al Papa Sixto II condujo a que las reliquias del Santo Cáliz o Santo Grial fueran confiadas a su Diácono Lorenzo para , pasando por San Pedro de Siresa y San Juan de La Peña , acabasen su periplo siglos después en nuestra catedral valentina .Para justificar los motivos por los cuales se eligió Valentia como escenario de los tormentos de San Vicente nos dice Escolano que fue para dar una lección a la creciente comunidad cristiana de la ciudad . Pero también hay quien piensa que pudo ser para alejarlo de un lugar donde sus fieles eran ya multitud y donde su castigo hubiera ocasionado problemas graves de orden público . Y en este momento Valentia es la primera que entra en la historia cristiana de nuestras tierras pues no se han encontrado restos arqueológicos cristianos anteriores al siglo IV . A pesar de ello hay que destacar el pedestal que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Valencia que sostiene la estatua del emperador Claudio II del año 270 donde , detrás de la dedicatoria del César , aparece grabado en un momento posterior el anagrama de Cristo con la palabra latina magis ...

La Via Augusta y las calzadas como parte del Camino extenso de San Vicente Mártir.

La llegada de los romanos a la península ibérica se produjo en el año 218 A.C cuando Escipión desembarca en el puerto de Ampurias . Durante los cinco siglos que duró el esplendor del Imperio Romano , la política y la cultura de los romanos se extendieron alrededor de las grandes vías de comunicación. Una vez acabada la pacificación del territorio , el Emperador Augusto ordena sobre los años 8 y 2 A.C una política de rehabilitación de la gran via de comunicación que iba de Roma a Cadiz y que era una prolongación de las Vías Domitia y Via Aurelia, vías que bordeaban la costa del Sur de la Galia hasta Italia. Ya en el año 46 A.C Julio César penetró en la Península por este corredor para sofocar una revuelta. Pero no fueron los únicos. El viejo camino de la costa mediterránea fue uno de los ejes más largos y transitados. Procedente de las Galias, saltaba los Pirineos por el collado de Parissars, atravesaba Gerunda, Tarraco, Saguntum, Valentia y Cartago Nova. En ese punto cambiaba de rumbo y se alejaba de la costa para alcanzar el valle del Guadalquivir.
Esta , que pasó a llamarse finalmente VIA AUGUSTA , constituyó el eje principal de la red viaria en la Hispania romana y a lo largo de las épocas había ido recibiendo diferentes nombres al haber sido utilizada por pueblos anteriores como los iberos o los cartagineses . Así se la conoció como Vía Hercúlea por el viaje mitológico de Hércules hacia Occidente, Vía Heráclea por ser Heracles el creador de la primera vía de comunicación que discurría desde el Guadalquivir hasta la zona conocida como Regio de Calabria. Camino de Aníbal,por haber conducido por aquí sus tropas a lomos de sus elefantes , Vía Exterior, Camino de San Vicente Mártir y Ruta del Esparto. El emperador Augusto le daría el nombre que pasó a la posteridad a raíz de las reparaciones que se llevaron a cabo bajo su mandato y convertirse en una importante vía de comunicaciones y comercio entre las ciudades y provincias y los puertos del Mediterráneo.
Esta era sólo una minúscula parte de de una extensa red de cien mil kilómetros de vías que se extendían por Europa y gran parte del Mediterráneo. El viajero que la quería recorrer hacía 2.725 km y unos 1.500 km desde los Pirineos hasta Cádiz .
Y es que la construcción de las rutas romanas debía responder a tres criterios establecidos: Durabilidad , utilidad y accesibilidad . Así se preferían que las vías pudiesen avanzar en linea recta en amplios tramos , evitaban zonas inundables y accedían a las cimas de las montañas en zigzag. No ahorraban el suministro de obras complementarias de soporte como contrafuertes , puentes y terraplenes.
Entre los elementos que el viajero se encontraba en estas vías principales hay un elemento fundamental y es que estaban medidas por unas columnas cilíndricas llamadas miliarios, que se disponían cada milla romana , correspondientes a 1.481,5 metros , y servían para señalar la distancia entre dos puntos o la distancia ya recorrida puesto que los romanos no usaban mapas. Estas piedras podían llegar a tener 3 metros de altura y dos de perímetro , aunque la mayoría tenían dimensiones más modestas.
En los miliarios se grababa el nombre del Emperador que había hecho construir o reformar la vía. Estas señales eran sin duda de gran ayuda para el comercio y especialmente para planificar las movilizaciones masivas de tropas. Hay que decir que en la reseñalización realizada a finales de los años 90 sobre la Vía Augusta en la Comunidad Valenciana por la Generalitat se colocaron miliarios en una versión modernizada.
Los caminos romanos contaban con una organización compleja pues cada diez millas había un servicio para los animales que se llamaban mutaciones y ,cada 30 millas ,áreas de servicio más amplias que se llamaban tabernae o mansios y que ofrecían también alimentos y alojamiento para los viajeros.
Existen en todo caso otras fuentes de conocimiento: La descripción antigua de Estrabón , los vasos apolinarios o de Vicarelo y el Itinerario de Antonino. Se trata de unos vasos de plata encontrados en las aguas del Lago Vicarelo (Italia) y en los que estaba grabado el trayecto del viaje dividido en 26 jornadas y las distancias en millas. La importancia de los vasos estriba en que constan las mansiones por donde habían de pasar y su distancia. También hallazgos arqueológicos nos muestran miliarios , restos de calzadas , muros de contención, puentes , monumentos triunfales , torres de vigilancia , sepulturas , monumentos funerarios y arcos de triunfo que han ayudado a reconstruir el recorrido de la Via Augusta.
Esta se construyó en un primer momento con fines militares pero fue el comercio de vino , aceite y cereales el sector que impulsó la necesidad de garantizar y mantener la circulación entre provincias , villas y puertos del Mediterráneo . Esto supuso un gran avance para la expansión del idioma, las costumbres y arte romanos en todo el Imperio y el tránsito de personas.
En relación con las villas romanas mencionadas decir que en origen fueron explotaciones agrícolas que en ocasiones se convirtieron en segundas residencias para la gente que vivía en las ciudades. Las más señoriales estaban rodeadas de jardines , lagos , pórticos , terrazas, columnatas y mosaicos que denotaban el refinamiento de ciertos estamentos de la sociedad romana.

El recorrido de San Vicente Mártir con Valerius a través de la Via Vicentius romana.

En el siglo IV de la Hispania romana , desde la ciudad de Valentia, empezaron a extenderse por el orbe cristiano con rapidez inusitada los ecos del martirio sufrido por Vincentius a manos del Cónsul Daciano. Este hecho y su rápida propagación provocó que surgiera una imparable corriente de peregrinaciones hacia la Basílica de San Vicente de la Roqueta donde la tradición nos dice que descansan sus restos. Este hecho convirtió a Valentia en un centro de peregrinaciones muy anterior al fenómeno de un Camino de Santiago que fue capaz de crear verdaderas oleadas de intercambios culturales entre pueblos de todo el mundo, teniendo como referente la llegada a Santiago de Compostela.
Por ello el camino que recuerda el paso de Vincentius y Valerius en la Hispania romana arranca en el lugar donde la tradición nos habla del nacimiento de Vicentius y finaliza en la Basilica donde reposan sus restos. Así , el inicio de la ruta la tenemos en Osca (Huesca). Se sabe que el nacimiento del santo se produjo en el sitio de la casa natal de San Vicente en Huesca, hoy denominada Iglesia de San Vicente el Real, y que está a cargo de la Compañía de Jesús. El camino continuaba por Bourtina (Almudévar) y Gallicum ( San Mateo de Gállego). Es en Caesar Augusta (Zaragoza), bajo los cimientos del Templo de la Seo dedicada al Salvador, donde se albergó el más importante templo de la Hispania romana y en el que predicó nuestro santo junto al Obispo Valero .
Desde aquí nos encontraríamos con una vía romana procedente del Sureste de Hispania que tenía como objeto enlazar a Caesar Augusta (Zaragoza) con Laminio (Fuenllana) a través de las intrincadas sierras del Sistema Ibérico. Esta vía discurría por los valles del Huerva y Jiloca. Por ello nos encontraríamos con Quartus (Cuarte de Huerva) o "Cuarto Miliario" a partir de Caesar Augusta . No era extraño que los miliarios influyeran en la formación de topónimos, ya que en el mismo caso de Cuarte están otros municipios aragoneses como Utebo (octavus) o Nueno (novenus) . Constancia de este paso por Quartus nos es aseverada por la conocida obra de Martín Carrillo que data del año 1615. La calzada que continuaba la vía militar pasaba por Longariae (Longares) donde existe la tradición de que ambos santos pernoctaron en un antiguo hospicio de la Calle Arbellón y que devotos del lugar propusieron erigir allí una ermita. La tal Vía Laminium ,que el "Itinerarium" de Antonino Pío prolonga desde Zaragoza hasta Mérida, era una de las principales rutas viajeras de la España citerior . Las mansiones que continuaban el trazado se establecieron en los puntos siguientes: Sermonae y Carae (Cariñena), donde existe el llamado "Pozo de San Valero" en el que se dice que los santos obraron un milagro para aplacar su sed y estación de descanso para las legiones en los tiempos de César y de su sobrino Augusto dos mil años atrás, y Agiria (Daroca).
Los romanos construyeron en Agiria un fortísimo castillo para defender la vía Laminium, que pasaba por el centro del poblado . Aquí los soldados se hospedaron en casa de una notable matrona y existe el llamado "Pozo de San Vicente", donde este obró el milagro de hacer brotar agua. Albonica (Fuentes Claras), Bueña , donde hay una ermita dedicada al santo con una piedra sobre la que descansó en su viaje a Valentia . Desde Bueña ,pasando por Cantavieja hacia la importante Lesera (Forcall) y Castra Aelia (Morella) por un camino que venía desde Castilla, encontramos una Capilla dentro del Convento de San Francisco, en la falda del castillo de Morella, donde se recordaba el paso del santo en su traslado hacia Valentia . También lo recuerda la “polsera” del Retablo de la Piedad de la Arciprestal de esta ciudad. Desde aquí y ,siguiendo la teoría del Padre Villanueva , el itinerario más lógico sería la vía interior hasta salir a la Via Augusta .
Desde Morella nos encontraríamos por tanto con Intibili (Traiguera) donde los romanos vencieron a los cartagineses de Anibal en la segunda guerra Púnica e Ildum (Vilanova de Alcolea) para llegar al Arco de Cabanes. Desde aquí, siguieron el camino hacia Saguntum (Sagunto) y entrar así en Valentia . Ya llegados a la actual calle de Sagunto en Valencia , hubo un mesón llamado "de las dos puertas" que conservaba una columna hoy trasladada a la iglesia de Santa Mónica y donde habrían hecho noche los santos antes de entrar a la ciudad. Desde aquí su itinerario martirial valenciano ya ha sido profundamente comentado…

Del fenómeno de las persecuciones religiosas y de la de Diocleciano a San Vicente.

Uno de los episodios más cruentos de la historia de las religiones es sin duda el de las persecuciones que se produjeron en los primeros siglos del cristianismo por los emperadores romanos . Antes del suceso que nos ocupa , emperadores como Nerón , Domiciano , Trajano , Adriano , Antonino Pio , Marco Aurelio , Septimio Severo , Maximino Tracio , Decio y Valeriano impulsaron furibundas persecuciones que acabaron con la vida de muchos cristianos que sufrieron martirio por su fe. Pero ya en los albores del Siglo III, la provincia de Esclavonia , en la zona de Hungría, ve nacer al emperador Diocleciano de una familia sierva para alcanzar la dignidad de Emperador en el año 284 . En su segundo año de imperio nombró como Césares a Maximiano Hercúleo , a Galerio Maximino , a quién esposó con su hija Valeria , y a Constancio Cloro , al cual maridó con Teodora que era familiar de Maximiano . En su dominio territorial Diocleciano permaneció en Egipto , Maximiano gobernó África , Galerio luchó contra los persas y Constancio permaneció en la Bretaña . Tras apaciguar su imperio con victorias notables, Maximiano le conminó en Nicomedia que impulsara una cruel persecución contra los cristianos , que a la postre fue la última de los emperadores romanos, y por ello publicó un Edicto el 23 de febrero del año 303 en el que ordenó que se destruyeran los templos levantados por los cristianos para su culto, que se quemaran sus libros sagrados , que se les separara de los cargos públicos y al fin que se les condenara a muerte . Antes de la venida del Prefecto Publio Daciano que fue el comisionado por el Emperador para cumplir su edicto en Hispania , ya habían caído torturados entre otros el pontífice Cayo y su hermano Gabino junto a su hija Susana en Roma . En Sevilla lo hicieron Justa y Rufina por haber derribado la estatua de la diosa Salambona (Venus) y Santa Marina en Galicia . Y en la Mauritania el prefecto Agricolao martirizó a Marcello Centurión junto a sus doce hijos . Pero cuando Publio Daciano hizo su entrada en Hispania todas estas persecuciones se recrudecieron y la sangre corrió a raudales . Tal fue su poder que la inscripción de uno de los mojones de término que hay entre Beja y Ébora lo señalaba como Prefecto único de toda la Hispania . Así ,en la cruel geografía de sus persecuciones viniendo de la Galia, empezó por la Tarraconensis para martirizar a Félix, Víctor , Oroncio , Vicente y Aquilina en Gerona y a Cucufate y Eulalia en Barcelona . En Zaragoza se cebó con Santa Engracia y dieciocho personas más que la acompañaban . En la provincia Cartaginensis no tuvo reparos en decapitar a los niños Justo y Pastor en Alcalá de Henares y hacer lo mismo con Leocadia en Toledo .
Se cree que para poder ir a Valencia y protagonizar junto al juez Rufino los episodios del martirio de San Vicente delegó en Calfurniano las persecuciones en la región de la Lusitania . Así , en Ávila martirizó al Vicente que procedía de Talavera de la Reina y que junto a sus hermanas Sabina y Cristeta se guarda memoria en la magnífica Basílica de San Vicente de aquella ciudad . En Mérida castigó a Santa Eulalia , en Lisboa castigó a Verísimo , Máximo y Julia , en Braga a Victor , en Burgos a Centolla y Elena , en Sigüenza a Liberata y en Melgerza a Quiteria . Y finalizó en la Bética con Zoilo en Córdoba, Ciriaco y Paula en Málaga y Bonoso y Maximiano en Jaén , entre otros . Las cárceles, que estaban reservadas antes para los delincuentes comunes, se llenaron de obispos, presbíteros y diáconos, como nos escribe Eusebio de Cesarea. Esta era la táctica seguida fielmente por Daciano para , tras todos los tormentos, colocar piedras de elogio a sus emperadores con leyendas que rezaban : AMPLIFICATO PER ORIENTEM ET OCCIDENTEM IMPERIO ROMANO ET NOMINE CRISTIANORUM DELETO , QUIM REM PUBLICAM EVERTEBANT / SUPERSTITIONEM CRISTIANORUM UBIQUE DELETA ET CULTO DEORUM PROPAGATO . Pero lo cierto es que la historia nos dice que ,a pesar de todo, Diocleciano perdió la esperanza de exterminar el cristianismo y renunció a su título en favor de Cayo Valerio Galerio Maximino Daza en Milán el 1 de Mayo del año 305 . Pocos años después la paz religiosa fue conquistando el imperio para crear un mundo nuevo ...

Los casilicios del Puente del Real y las estatuas de los Santos Vicentes en la ciudad de Valencia.

De entre las imágenes más familiares que nos podemos encontrar en la ciudad de Valencia ocupan sin duda un papel principal las estatuas de San Vicente Ferrer, colocada en 1599, y la enigmática de San Vicente Mártir, de 1603, que aparecen inmutables en el Puente del Real tal y como dicen las lápidas que las acompañan y que nos relatan las vicisitudes que sufrieron . Las esculturas eran obra de Vicent Leonart Esteve y fueron instaladas en el año 1603, aunque la terminación de los casilicios que las debían proteger no se realizaría hasta 1682, estando hasta ese momento las imágenes al descubierto. Estos se realizaron en mármol del país .

En los años 1682 y 1683, respectivamente, se cubrieron ambas imágenes con los casilicios mencionados para que estuvieran más protegidas y se repararon estas en 1773 por José Puchol, especialmente la imagen de S. Vicente Ferrer que había sido afectada por un rayo.
Posteriormente, en el año 1936, las dos imágenes fueron destruidas, al igual que las del Puente del Mar, y el Ayuntamiento de la ciudad acordó en el año 1939 adquirir cuatro imágenes nuevas mediante concurso público que quedarían emplazadas en su lugar actual en 1945. Carmelo Vicent Suria realizó una nueva escultura de San Vicente Ferrer e Ignacio Pinazo Martinez, la de San Vicente Mártir.
Las estatuas de los dos Santos Patronos de la ciudad se realizaron para embellecer el llamado Puente del Real , que comenzó a contruirse en 1595 y se finalizó tres años después con motivo del enlace entre Felipe III y la Reina Margarita ya que "Al temps del casament ja estava finaliçat lo pont". Y ello a pesar de tener noticias de la existencia de una pasarela de madera en el año 1321 que canalizaba el tráfico entre el puerto y la ciudad .
Recibe su nombre por su destino de conectar tres edificios reales: en el Norte ,el Palacio Real , edificio construido por orden del rey Jaume I a partir de una residencia de recreo del siglo XI para el rey moro Abd al-Aziz; fue residencia real en diversas ocasiones , y en 1810 fue totalmente derribado ; en el Sur, el Real Convento de Santo Domingo, hoy Cuartel de la Fuerza de Maniobra, y el Real Monasterio sacro-militar del Temple , (de ahí que también fuera llamado Puente del Temple) , solar hoy ocupado por la sede de la Delegación del Gobierno, edificio datado en 1770.
El caso más sonado en relación a este puente ocurrió en 1528 cuando el puente en piedra todavía no había sido construido y el puente que salvaba el Turia por aquella época estaba construido con materiales frágiles. Se dio el caso de que ,agolpada la gente en el puente para ver pasar al Emperador Carlos I de España en su visita a Valencia, el puente se hundió y cerca de mil personas cayeron al rio ante los mismos ojos del emperador. Aunque el puente se reconstruiría rápidamente en madera la riada de 1589 lo arrasó y ello obligó ,al igual que con el Puente del Mar , a construir uno en piedra que aguantase las avenidas y riadas del Turia. De hecho tanto el Puente del Real como el cercano Puente del Mar son coetáneos en el tiempo.
Otra de las incidencias habidas en este puente, es la de que en 1609 se mandaron hacer en Génova cuatro esculturas en mármol con destino a este puente, representando a San Vicente Mártir, San Vicente Ferrer, San Luis Obispo y San Luis Bertrán. Las mismas fueron acabadas y embarcadas rumbo a Valencia pero ,antes de tocar tierra, el barco que las llevaba fue asaltado por piratas argelinos y nunca más se supo de las esculturas...

Aspectos biográficos relevantes de Vincentius Hispanus en su tiempo.

De lo poco que se conoce de la historia del santo se puede afirmar que Vincentius nació en Osca (Huesca) en el último tercio del siglo III , sobre el año 286 , aunque algunos historiadores sitúan su nacimiento en Caesaraugusta (Zaragoza). Por ello se le conoce en algunos casos como San Vicente de Zaragoza , San Vicente Levita , San Vicente Diácono , San Vicente español , San Vicente de la Roda en Valencia y San Vicente Mártir en general.Su padre se llamaba Eutiquio , hijo del príncipe zaragozano Agreso , y su madre Enola, de la que si se sabe que era de Huesca y se cree que era prima de San Lorenzo. Vicente , que parece ser que provenía de una familia cristiana , dirigente y acomodada , marchó a cursar el Estudio General de Filosofía y se formó junto al Obispo de Cesaraugusta Valerius, quien le ordenó diácono, y predicó la palabra de Dios en su nombre por el grave defecto que tenía en el habla el Obispo. En ese contexto y desatada entre los años 303 y 305 la persecución de los cristianos por orden de los emperadores Diocleciano y Maximiano , llegó a oídos de Daciano, Prefecto de la provincia Tarraconensis, la fama de las prédicas y las conversiones que obraban Valero y Vicente.
Siguiendo así el edicto imperial de reprimir a todos aquellos enemigos de la religión pagana que era la oficial del Imperio Romano, Daciano ordenó que detuvieran a ambos y les llevaran presos , caminando y encadenados ante él a Valentia para que fuesen juzgados por el juez Rufino. Ante la negativa de Vicente de renunciar a su fe, encarceló a ambos pero , al ser Valero ya un anciano y ser de una familia consular, optó por desterrarle a Francia y se cebó con el diácono Vicente al torturarle del modo que se hacia en la época .Así se le aplicaron en la ciudad tormentos como el ecúleo o potro, la catasta en forma de aspa, que separaba brazos y piernas mediante cuerdas, azotes, desgarro con garfios, y la parrilla con carbones incandescentes. Pero Vicente tras todo esto siguió sin flaquear ni morir en ninguno de los instrumentos de tortura y Daciano decide encerrarlo en una celda sembrada de cristales y púas de hierro y con sus miembros inmovilizados con cepos. Cuenta la tradición que Vicente al fin expira en Enero de 304 y teniendo de 25 a 30 años en un mullido colchón hecho con pétalos de rosa en que se habían transformado los cristales y las púas y estando al cuidado de algunos cristianos. Para evitar que el cuerpo del mártir fuera venerado por los cristianos de la ciudad Daciano ordenó que fuera arrojado a un descampado para que fuera devorado por las alimañas, pero su cuerpo fue protegido por los cuervos. Daciano ,enfurecido, ordenó entonces que fuese llevado el cadáver a alta mar atado a una rueda de molino. Cumplida esta orden por Eumorfio en playas de Cullera, el cuerpo de Vicente llegó milagrosamente a la orilla en un paraje conocido por la Font Santa, donde se levantó una ermita, en el lugar en que lo encontró la viuda llamada Jónica que le dio sepultura.
Al finalizar la persecución contra los cristianos a partir del Edicto de Milán del Emperador Constantino en el año 313 , durante el reinado de Teodosio I ,y convertirse el Cristianismo en la religión oficial del imperio en el año 391, el cuerpo fue trasladado a un cementerio que se convertiría en Basílica y mausoleo a las afueras de la ciudad de Valencia (Iglesia-Monasterio de La Roqueta), que generó una inmensa corriente de peregrinaciones .

Video del martirio de San Vicente en el Frontal de Liesa.

El Sarcófago del Ciclo de la Pasión y la polémica de su veracidad histórica.

En el Museo de Bellas Artes “San Pío V” de la ciudad de Valencia , anterior Convento del Carmen Calzado , se conserva un sepulcro llamado “Sarcófago del Ciclo de la Pasión “ en el que, según cierta tradición, fue colocado el cuerpo y las reliquias del diácono Vicente , aunque históricamente ello sea controvertido . Esta polémica fue suscitada en prensa el 23 de Enero de 1887 cuando el Cronista de la Provincia de Valencia José Martínez Aloy introdujo la posibilidad de que ese sarcófago hubiese albergado el cuerpo del santo e inmediatamente aparecieron voces discordantes y antagónicas. Quienes lo defienden , refieren el testimonio de uno de los conquistadores de Valencia en el año 1239 que asegura que vió el altar de San Vicente en la Roqueta en una altura inferior a los otros y que bien pudo ser este.

Este sarcófago romano–cristiano es el mismo que desapareció en 1837 de la Iglesia de San Vicente de la Roqueta y que hoy guarda una réplica de un material sintético. Elaborado en mármol, probablemente en el siglo IV, es un ejemplar notable de la arqueología cristiana , único en su género y uno de los pocos constantinianos que se conservan . Proviene de un taller italiano , le falta la tapa y sólo ofrece labrado uno de los frentes , estando la mayor parte cubierta por una decoración «estrigilada» en forma de «S» alargada. En los extremos hay dos pilastras corintias estriadas.
Pero la sección más interesante es el relieve rectangular que se encuentra en la zona central. El motivo inferior es una cruz latina gemada, es decir, decorada con piedras preciosas figuradas, y debajo de sus brazos hay un cordero a la derecha, y un ciervo, a la izquierda.
Sobre la cruz, coronándola, se encuentra el crismón constantiniano, formado por las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego. El crismón, también decorado con gemas, está encerrado dentro de una rica laúrea o corona de hojas de laurel, enlazadas con cintas. En los brazos de la cruz descansan dos palomas, que picotean los frutos de la corona de laurel.
El Crismón es la representación del monograma de Cristo XP. Consiste en las letras griegas Χ (ji) y Ρ (ro), abreviatura de XP(ΙΣΤΟΣ), Cristo, superpuestas. El crismón o cristograma empezó a aparecer en las monedas romanas después del Edicto de Milán (313) con el que Constantino establecía la libertad de culto para los cristianos.
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el momento y las razones que tuvo el emperador Constantino. Los textos principales son de Eusebio de Cesarea y Lactancio. Según la Vida de Constantino de Eusebio de Cesarea , el motivo fue una visión que tuvo antes de la Batalla del Puente Milvio contra Majencio, consistente en que vió el signo del crismón en el cielo junto con el lema «In Hoc Signo vinces» (con este signo vencerás, abreviado IHS, también referido a él como «Iesus Hominum Salvator», Jesús Salvador de los Hombres).
Este relieve central es símbolo de la muerte y la resurrección de Cristo, significadas, respectivamente, por la cruz y el crismón coronado. Las palomas representan las almas de los justos, quienes disfrutan de la Resurrección del Señor.
Como curiosidad destacar que este sarcófago fue encontrado en la ciudadela de Valencia (depósito de armas) y sirvió durante mucho tiempo, en especial durante la invasión napoleónica , como abrevadero de reses , ganado y caballos y que la hendidura que presenta en su parte superior se cree que se debe al rozamiento del cuello de los animales al ir a beber o comer el contenido que se hallaba en este sepulcro . Hay que agradecer sin duda al entonces Cronista de la Ciudad D.Vicente Boix que lo recuperara de su ofensivo destino.

La rápida expansión del culto a San Vicente en Hispania desde los visigodos.

El eco del martirio sufrido por Vicentius en Valentia como consecuencia de las persecuciones decretadas por Diocleciano y Maximiano se expandió rápidamente por Hispania haciendo de la Iglesia de San Vicente de la Roqueta , lugar donde descansaron sus restos , lugar de peregrinación alentado por las primeras comunidades cristianas. A ello contribuyó sin duda el Himno V del Peristephanon o Libro de las Coronas del poeta Aurelio Prudencio y la Passio Sancti Vicentii , como actas desaparecidas de su martirio , entre otros. También hace referencia Lactancio , en su obra de Mortibus Persecutorum, y consta dedicada una Misa en su honor en el Liber Sacramentorum Mozarabicus . Por otro lado , quedan vestigios de varios sermones de San Justo , Obispo de Urgel , glosando su memoria y el Calendario de Córdoba en el que el dignatario eclesiástico mozárabe Recemundo daba mucha importancia a su fecha .Ya con el Edicto de Milán del año 313 y su Pax Constantiniana , que trajeron la libertad de culto, empezaron a florecer grandes templos en nuestro territorio que tenían como fin la advocación de la memoria del santo . Así la Catedral Visigoda de Córdoba en los siglos VI al VIII , de la que habló con profundidad San Isidoro de Sevilla , fue un templo importantísimo en la Bética de su tiempo . Esta se construyó sobre un templo romano anterior dedicado al sol y fue el antecedente de la posterior Mezquita de Córdoba. Abderramán I , en su Califato Omeya , permitió tras la conquista de Córdoba la pervivencia de ambos cultos en aquel templo pero con posterioridad compró su parte a la mozarabía cristiana y consolidó su culto musulmán , construyendo la primera de las aljamas cordobesas para la creciente población musulmana de Al Andalus . Entre los años 1931 y 1936 el arquitecto conservador de la Mezquita-Catedral, Félix Hernández, realizó una excavación en la zona más antigua de la sala de oración que es la que se realizó bajo los auspicios de Abderramán I en la última parte del siglo VIII. Allí aparecieron importantes restos que debieron pertenecer a la Basílica hispanovisigoda de San Vicente, así como un conjunto de objetos vinculados a ella, algunos de gran belleza y decorados con iconografía cristiana (parte de un sarcófago tardoantiguo, piezas litúrgicas exornadas con crismones, etc...) . Ya en la actualidad se han proseguido los exhaustivos trabajos arqueológicos sacando a la luz los mosaicos y pavimentos de los siglos VI y VII con distintos motivos, entre los que destaca una crátera o vasija de gran capacidad destinada a contener una mezcla de agua y vino , exhibiéndose en el bello Museo de San Vicente que se ha instalado en el interior de la propia mezquita en la zona de la ampliación de al-Hakam II.
También fue importante la Basílica Visigoda de Sevilla , de la que habló el historiador árabe Al Makkari . Así en el año 426 , los vándalos conducidos por Gunderico tomaron Hispalis y se dice que este murió fulminado al profanar la Basílica Mayor donde se veneraban las reliquias del santo. También destacamos las desaparecidas Basílicas de Illiberis (Granada) que fue consagrada a nuestro santo y fue sede del primer concilio celebrado en Hispania , manteniéndose su prestigio durante el poder visigodo . También las de Guadix por el Obispo Lilliolo en el año 594 , la de Begastri (Cehegín) que fue una importante ciudad visigoda y sede episcopal durante cuatro siglos , Toledo , Carmona y Zaragoza. En el Templo de la Seo de esta última ciudad , la Caesaraugusta romana , estuvo el templo dedicado a San Vicente que sustituyó en época visigótica al Templo romano anterior y en el que se cree que predicaron Valero y Vicente (Vicentius Hispanus) .
Proseguimos nuestro viaje por grandes sedes de culto vicentino posteriores y nos encontramos con el conjunto de Oviedo . La fundación del Monasterio de San Vicente de Oviedo está fechada en el año 781 cuando Máximo se asentó con sus siervos en una loma alargada que recibía el nombre de Ovetao al abrigo del Monte Naranco. Los siervos de Máximo habrían tenido que desbrozar la maleza y preparar el terreno para poder edificar en él. Al poco tiempo se une a esta colonización el tío de Máximo, el monje Fromestano. Tío, sobrino y servidumbre, construyeron un templo pequeño consagrado a San Vicente al que más tarde convertirían en basílica y anexarían un monasterio, constituyendo el embrión del futuro Oviedo. Hoy es la sede del Museo Arqueológico.
Y llegamos a la Catedral de Roda de Isábena . La catedral de San Vicente tiene sus orígenes en el siglo XI, cuando Roda era una floreciente ciudad medieval con sede episcopal. Se la considera la catedral más antigua de Aragón y la más pequeña del territorio español. Protege los restos del Obispo Valero y es una verdadera joya arquitectónica.
Ya en tierras catalanas es impresionante el rosario de templos dedicados a la advocación de nuestro mártir pero merece especial mención el de San Vicente de Cardona. El Abad Oliba fue uno de los personajes más ilustres de su tiempo y fue nombrado Obispo de Vic. Ante la amenaza musulmana y la invasión de los francos, siempre defendió las propiedades de los feligreses .Así ,en el 1040, se consagra este como el templo más extraordinario de toda la arquitectura conservada del primer Románico en Cataluña .
Otros grandes templos vicentinos son los de Abando , Donosti , Vitoria , Sigüenza , Corrales de Buelna , San Vicente de Alcántara , el magnífico Monasterio de San Vicente do Pino ,Paracuellos del Jarama, San Vicente de la Maza , entre otros,...teniendo más de 400 Iglesias y Ermitas en España bajo su advocación que catalogaremos en artículos posteriores y siendo también el patrón en Valencia de su Universidad Católica y del tradicional Oficio de Sastres y Modistas que tuvo su sede en el Monasterio de la Roqueta desde el S.XV. Del siglo XV data también la preciosa narración métrica en lengua vernácula valenciana llamada "Cobles fetes en laor del gloriós Sent Vicent Mártir", siendo los Gozos o Goigs el medio de difusión de su culto que fue más popular en otras regiones y especialmente en Cataluña pues no debemos olvidar que en esa región existen más de 150 topónimos con nuestro santo y su gran importancia en el Monasterio de Poblet . Por otro lado , da nombre a la ciudad más antigua de Brasil desde el año 1532 y que fue durante 17 años su capital. Hasta Cristóbal Colón en su Conquista del Nuevo Mundo dedicó su nombre a la Isla de San Vicente y las Granadinas ...