De otros mártires que también llevaron el nombre de Vincentius en Hispania.

En los 18 primeros años del Imperio de Diocleciano (285-303) ,la estima por la fe y la religión cristiana estuvieron generalizadas y los mismos emperadores, aunque paganos, solían dar el gobierno de las provincias a los cristianos ya que hallaban en ellos fidelidad y respeto por las au­toridades constitui­das. Prueba de ello es que el virtuoso Doroteo ocupó el empleo de mayordomo mayor de su pa­lacio aún siendo cristiano . Así ,Diocleciano se mostró favorable a los cristianos mientras necesitó que Cantino, con el apoyo de los soldados cristianos, ocupara la Galia, requiriendo Dioclecia­no su apoyo para pelear contra los persas a quienes derrotó finalmente. Pero , cuando estuvo triunfante , determinó con Maximiano y Galerio la destrucción de los cristianos comenzando a perseguirlos encarnizadamente y destituyendo á todos los que ocupaban algún empleo en su palacio y dependencias.En todas las ciudades del imperio se llenaron las cárceles de cristianos, los cuales fueron ajusticiados en las plazas para escarmiento de los demás y ,como Hispania estaba sujeta al imperio, tuvo un papel protagonista de esta cruel persecución. Para este menester llegó Publio Daciano a Colibre-Colliure , cerca de Perpignan, como Prefecto y Cónsul de la Tarraconensis , enviado por los ya mencionados emperadores para ejecutar su Edicto persecutorio. El primer cristiano que le fue presentado fue Vicente, que se convirtió después en San Vicente de Colibre , y al cual en vano procuró apartar de la fe y atraer a la adoración de los dioses . Como quiera que le halló siempre firme a pesar de los varios tormentos con que juzgó le condenó a morir degollado y ofreció su cuello a la cuchilla del verdugo el día 19 de Abril del año 303. Su cadáver fue lanzado por el acantilado donde se levantó una capilla y cayó en una cavidad llamada “la balsa de la sangre” pues en ciertas épocas las aguas enrojecían debido a la coloración de algunas algas. Sus reliquias desaparecieron en el año 1642 y tiene un busto en la Iglesia de Nuestra Señora de los Angeles..
Fue tan cruel el odio de estos tiranos emperadores contra los cristianos que ,no contentos con quitarle las vidas después de tan bárbaros tormentos, hacían luego quemar cuantos escritos hallaban en su poder y que pudieran dar testimonio a los venideros de los santos mártires y sus hechos ilustres; por eso hay infinitos mártires gloriosos de quienes no han quedado más que los nombres, y de otros muy pocas noticias . Pero donde se intentó ocultar un Vicente mártir, aparecían otros gloriosos Vicentes, mártires españoles, como son nuestro San Vicente, levita y diácono de Zaragoza , primo del también martirizado San Lorenzo ; San Vicente de Ebora, mártir glorioso en Ávila, con sus hermanas Santa Sabina y Cristeta que en el año 306, durante la persecución decretada por Diocleciano, sufrieron martirio por negarse a firmar un documento en el que debían reconocer haber ofrecido sacrificios a los dioses romanos. Sus cuerpos fueron depositados en un hueco de la roca sobre la que más tarde se edificaría la magnífica Basílica de Avila en el S.XI. También el San Vicente, natural de Cimiez y martirizado en Gerona junto con Oroncio , su hermano , y Víctor en la misma persecución del emperador por evangelizar en los Pirineos ; Sin olvidarnos de San Vicente de León , también llamado San Vicente Abad , de la Orden de San Benito y Abad del Monasterio de San Claudio en León , al que se le rinde gran devoción en Latinoamérica y mártir célebre en el año 630 en tiempo de los godos por defender la divinidad de Cristo. Tiene una Iglesia dedicada en Panes. Y también San Vicente de Iberia o Cartaginense, que sufrió martirio junto a Leto en el año 253 en la actual localidad albaceteña de Lezuza , antigua Libisosa romana y paso de la Via Augusta y donde se dice que predicó San Pablo. En su Parroquia hay una pintura que rememora este martirio .
Pero vestido con espada romana y túnica de centurión, hay una figura inquietante de un San Vicente mártir romano, recostado y que hipnotiza al que entra en la heladora iglesia de Anuzita, un pequeño pueblo de Alava .La imagen , protectora de la localidad de Craco en Roma ,impresiona tanto que un cura dijo que le daba miedo y no quería celebrar la Misa el 22 de Enero . Esta reliquia, procedente de las catacumbas romanas, está en una gran urna de madera, a la que los vecinos le pusieron cristal, porque la gente se llevaba las piedras del traje. Esta reliquia llegó desde Roma en barco en 1784 comprada por un benefactor nacido en el pueblo. Pero , junto a los mencionados , seguro que otros muchos mártires Vicentes quedaron en el olvido ...

De la importancia del Obispo Justiniano en la difusión del culto a San Vicente .

La importancia del Obispo Justiniano en la historia vicentina deriva del fundamental protagonismo que tuvo en la consolidación de la sede valenciana y por lo mucho que tuvo que ver en la difusión del culto vicentino por la gran veneración que sentía por él. Y es que de los tres traslados históricos del cuerpo de San Vicente (La llegada a Cullera, el traslado a San Vicente de La Roqueta y el último traslado en el siglo VI a la entonces sede catedralicia ) el Obispo promovió la última.
Lo cierto es que se ha documentado el complejo episcopal de entonces como un conjunto compuesto por catedral, baptisterio y una capilla funeraria en la parte oriental del ábside de planta de cruz conectada con la catedral de época visigoda por un arco de acceso. Esta capilla fue construida por el Obispo para ser enterrado allí al lado de su venerado mártir (inde ad eclessiam matrem sanctus vincentis consecratur altario) como demuestra su epitafio de tipo laudatorio conservado en un manuscrito del siglo VIII en la Biblioteca Nacional de París. En medio del crucero de la capilla se encuentra una tumba con los restos de un cuerpo de unos 55 años de edad ,que murió sobre el año 560 según la datación radiocarbónica realizada, y que bien podría ser el del Obispo. Tanto el baptisterio como la capilla funeraria aún estaban en pie en el medievo y sobre el brazo norte de esta se construyó una capilla (conocida hoy como cárcel de la Almoina) y de la que ya se hace mención en el “Llibre del Repartiment” cuando figura una donación referida “a unes cases de San Vicent”. Ello prueba que en tiempos de Jaume I no se había perdido memoria de los lugares vicentinos aunque hubiesen sido ya desafectados.
De Justiniano no es mucho lo que se conoce pero si que fue el primero de los Obispos conocido de la sede valenciana , aunque es posible que hubieran otros con anterioridad, que fue nombrado en Toledo por Montano en el año 527 y que data de la primera mitad del siglo VI. También se sabe que celebró un Concilio provincial en Valencia en el año 546 al que asistieron siete Obispos , en época del rey Teodosio, y del cuál se conservan las actas. San Isidoro de Sevilla nos dice que fue un gran instructor de religiosos y que tuvo tres hermanos (Justo, Elpidio y Nebridio) que también fueron obispos de la Tarraconensis en las ciudades de Huesca , Tarrasa y Urgel. Falleció en el año 548 con 50 años de edad. Su figura es el prototipo de los obispos de la época pues perteneció a una gran saga sacerdotal y accedió a la cátedra de Valencia por su rico patrimonio personal que puso a disposición de la Seo y del culto a San Vicente. Así se hizo con el control de las reliquias y del culto martirial que fueron la llave de su poder y prestigio personal. Por otro lado destacó su elocuencia como orador y sus provechosos escritos, que se cree fue Abad de la Roqueta pues en su epitafio se dice que uno de sus grandes méritos fue el de haber servido tan provechosamente allí y que fundó y construyó numerosos monasterios de monjes como el mencionado de Cullera y restauró asimismo antiguos templos. Prueba de ello es la inscripción que se halla en el Museo de San Pío V que habla de la restauración de un templo por Justiniano . Señalar que los restos de San Vicente en la Catedral se alargaron probablemente hasta las persecuciones devastadoras de Abderramán I en el año 778 . El lugar donde fueron después forma parte de las incógnitas de la historia … ¿Lisboa , Castres , Capua ... o nunca salieron de Valencia ?...

De las excavaciones arqueológicas en los lugares martiriales de San Vicente .

Para reforzar la veracidad de determinadas historias provenientes del pasado remoto no hay más remedio muchas veces que investigar en el subsuelo para comprobar los rastros que la tierra compacta ha ido guardando en recuerdo de lo que allí aconteció. Y ,en concreto, las excavaciones realizadas por el SIAM del Ayuntamiento de Valencia en los años 1985 y 1986 en el Convento de las Madres Agustinas que fueron conducidas por la arqueóloga Rafaela Soriano, en pleno centro neurálgico de la Roqueta, tuvieron como objetivo rescatar restos de todas las etapas por las que pasó aquel lugar. Así, en la zona del claustro del Monasterio tardorománico de los siglos XIII y XIV , se documentó en las excavaciones una construcción rectangular que bien pudo ser un aljibe que entró en desuso a finales del siglo XV. Del entorno de la portada tardorománica ,cuyos capiteles reproducen escenas del martirio y que era la puerta de acceso al templo colindante al Monasterio, se sacaron a la luz sendos osarios de los siglos XIV y XV que contenían los restos de multitud de fallecidos. Hay que resaltar que un buen número de ellos tenían lesiones y mutilaciones que hacen suponer que podían provenir de personas que estuvieron en el hospital contiguo fundado por el Rey Jaime I. También de época medieval cristiana aparecieron en la cabecera de la Iglesia varios enterramientos en fosas que carecían de cubierta.
Pero de época islámica aparecieron restos de unos soldados y del claustro medieval , por debajo del cuál aparecieron tres fosas funerarias que recuerdan los ajuares visigodos por el anillo que se encontró y que es similar al de otros enterramientos de este tipo. También apareció una caja de plomo cubierto inicialmente por unas tejas que hacían de tapadera y que había sido saqueado , por lo que carecía de cualquier elemento suntuario y que provenía del periodo romano bajoimperial conteniendo el cuerpo de una mujer de mediana edad. Y es que los enterramientos en este tipo de cajas de plomo son bastante antiguos dentro del mundo romano y pueden incluso no pertenecer a la época cristiana. Todos estos datos confirman que aquí pudo estar ubicada la Basílica funeraria de San Vicente por tratarse de un complejo funerario paleocristiano y visigodo que databa del S.IV y por existir en la época la costumbre de enterrarse en lugares asociados a los santos. Esto deja abierta la posibilidad de nuevas catas aunque la voluntad política de profundizar en el estudio del entorno de la Roqueta siempre fue muy escasa por parte de nuestras autoridades. No obstante , el reputado radiestesista y Canónigo Félix Gómez Muñoz, conocido por haber descubierto los restos del Beato Sicluna , realizó una excavación en la Roqueta desde Mayo a Diciembre del año 2002 para intentar encontrar los restos del santo en una profundidad de 4,20 metros. Esta labor le fue encargada por la siempre activa Rosa Araixa y su marido Ricardo Aguilar y el cuerpo que se encontró no se correspondía con el santo y por ello cesaron dichas excavaciones aunque el Padre Félix mantenía su entusiasta y firme creencia de que allí se hallaba el cuerpo buscado . Y es que a principios del S.XVIII se conoce un lugar específico del sepulcro del santo que fue derruido a principios de 1700 para ampliar la antigua Via Augusta con lo que el martyrium constantiniano y los restos de su enterramiento estarían bajo el asfalto de la calle de San Vicente. Asimismo , tampoco sería de extrañar que las obras del metro suburbano en la Plaza de España hubiesen arrasado cualquier resto de lo que pudo ser el sepulcro de San Vicente en el subsuelo del ábside.
Por otro lado , en las excavaciones de la Almoina , en el lado oriental del foro romano, también se sacaron a la luz restos del llamado por los arqueólogos “martyrium” de San Vicente, que es un ábside de herradura construido a finales del siglo VI y edificado sobre el calabozo donde estuvo preso el santo .Este debió ser un edificio público romano que se articulaba alrededor de un patio con estanque y con una zona cerrada a modo de cárcel custodiada . En esta zona del edificio de han hallado instrumentos litúrgicos del primer cristianismo lo que indica que se convirtió en una zona sagrada que bien pudo originarse al calor del martirio de Vicente. Y también en el entorno de la Capilla Cárcel de la calle del Mar existió una necrópolis en la que se excavaron y catalogaron tumbas visigodas de carácter colectivo pues casi todo el trazado de la Vía Augusta en la ciudad de Valencia es propicio para estos y otros hallazgos. Este lugar se sitúa en la zona donde se situaba el antiguo Pretorio romano por haberse encontrado , entre otros motivos , restos de la época romana.

La influencia de San Vicente en San Juan de Ribera y en el Real Colegio del Patriarca.

El Real Colegio del Corpus Christi de Valencia , conocido popularmente como Colegio del Patriarca, es un emblemático conjunto valenciano que refleja en su patrimonio pictórico el martirio sufrido por San Vicente . Esta ilustre institución ,que fue fundada en 1583 , ha tenido la función de Colegio-Seminario guardando fiel obediencia a la voluntad fundacional del Patriarca Arzobispo San Juan de Ribera . Este tenía gran devoción vicentina pues alentó la celebración de su Procesión y le dedicó doce sermones. Como quiera que su patrimonio era de gran valor se decidió en su día la creación de un Museo para la pública contemplación de su patrimonio que abrió sus puertas en 1954, sin interferir por ello en sus funciones principales . En este caso ,por museo entendemos su espléndida capilla con sus hermosos altares , pinturas y ornamentos ; el excelente claustro que muchos entendidos consideran el más bello del Renacimiento español ; su magnífica colección de cuadros y pinturas murales que se reparten por sus dependencias , destacando las del refectorio y la capilla del monumento flanqueada por bellos tapices, su gran biblioteca y conjunto de tapices , orfebrería , esculturas etc… y es que todo este conjunto tiene el indudable sello de su fundador San Juan de Ribera (1532 – 1611) bajo el espíritu del Concilio de Trento . El santo , que llegó a ser nombrado Virrey de Valencia, influyó notablemente en la universidad valenciana e intervino en la expulsión de los moriscos .
El edificio se halla en el antiguo barrio de pescadores de Valencia con portada recayente a la magnífica Plaza Colegio del Patriarca y su azulejo que le representa y la Calle de la Nave. Su ubicación junto a la antigua universidad fue decidida a propósito para que los seminaristas pudiesen acudir a clase al vecino inmueble . Es de destacar su monumental Capilla Real que sigue los modelos italianos y que aparece culminada por una cúpula rematada con frescos del gran pintor Matarrana y un soberbio presbiterio . En cuanto a su claustro decir que nada tiene que envidiar a los mejores patios claustrales renacentistas y es presidido solemnemente por la estatua sedente del Patriarca obra de Mariano Benlliure . También es destacable la gran escalera que une las dos galerías claustrales y que respira la tradición valenciana del siglo XV . Y decir que su pinacoteca se nutre de una buena colección de pintura bizantina , flamenca . holandesa , italiana y española en la que destaca la colección del Greco . Pero ,sin duda ,lo que más nos concierne son los frescos de la capilla realizados entre 1597 y 1605 por el pintor italiano Bartolomé Matarrana , procedente de Génova y cuyo mecenazgo exclusivo sobre él ejerció el Patriarca . Junto a Dios con los ángeles y diversas escenas bíblicas aparecen los dieciséis profetas y los cuatro evangelistas con San Pedro y San Pablo . En los muros laterales del presbiterio aparecen escenas del martirio de San Mauro , tercer patrón de Valencia, y San Andrés . Pero ,como San Vicente Mártir y San Vicente Ferrer se erigen en patronos de la capilla del Colegio , se le dedican al primero los frescos del crucero del lado del Evangelio donde aparecen en tres escenas el tormento de las raederas , el tormento de la hoguera y la muerte en el lecho de rosas . Las escenas del crucero opuesto , el del lado de la Epístola , se dedican a San Vicente Ferrer y muestran en tres escenas la predicación ante el Papa Luna en el Compromiso de Caspe (entre los asistentes aparece el autoretrato del pintor) , la muerte de San Vicente Ferrer en Vannes y la entrega de la reliquia de San Vicente a los emisarios del Patriarca en el año 1601 . En definitiva, otra gran obra que guarda memoria de nuestro santo …

De la posibilidad de que Valencia fuera el primer Reino Católico por influencia de S.Vicente.

Queremos relataros parte de una historia que hace que quepa pensar que el Reino de Valencia pudo ser el primer Reino Católico de la Península y en esto hubiera podido influir el fervor que nuestro santo tenía en este territorio. Corría el año 568 y España estaba reinada por Liuva I , rey godo hermano de Leovigildo , al que nombró su sucesor en el trono para cuando aquel falleciera . Leovigildo , que profesaba el culto arriano , se había casado con la católica Teodosia y esta le dio como hijos a Hermenegildo y Recaredo . Se da la circunstacia de que Teodosia era hermana de los santos Fulgencio , Leandro , Isidoro y Florentina . Cuando Liuva I muere en el año 572 ocupó el trono Leovigildo que se había casado con Gosiunda tras la muerte de Teodosia . Leovigildo consiguió que en su tiempo el reino godo de España tuviera uno de los periodos de mayor esplendor político y cultural pero la intolerancia religiosa no acompañó a ese periodo de florecimiento. Gosiunda era una ferviente arriana pero propició que Hermenegildo se casara con Ingunda , que era una princesa real e hija de los reyes godos católicos Sigiberto y Brunichilda , por lo que el joven Hermenegildo se convirtió al catolicismo . Leovigildo quiso adjudicar el gobierno de Córdoba a Recaredo y el de Sevilla a Hermenegildo pero la conversión mencionada irritó sobremanera a Leovigildo y Gosiunda hasta el punto de que llegaron a apresar a su hijo y a todos los que le acompañaban en su séquito . Por ello Hermenegildo fue encarcelado en Sevilla , con una preciosa Iglesia en Sevilla donde se le presionó para que renunciara a su fe y , pasando después por otra prisión en Córdoba , fue desterrado a Valencia .
En Valencia existía entonces una comunidad católica pujante que había crecido al calor del martirio que allí sufrió Vicente . Estos cristianos valencianos que eran enemigos de la fe arriana liberaron a Hermenegildo en el año 583 de su cautiverio y le nombraron primer rey católico de Valencia , aunque su reino abarcase solo la ciudad y algunos pueblos cercanos . Esto es sostenido por la numismática y por estudiosos como Alonso Morgado y Francisco Diago . Al conocer Leovigildo que había sido privado de la corona real en nuestro territorio organizó un poderoso ejército para marchar personalmente contra Valencia y recuperarla pues le pareció de extrema gravedad ese hecho . En su trayecto este ejército arremetió contra el Monasterio de San Martín que se hallaba entre Cartagena y Sagunto y que había sido abandonado ,permaneciendo en él sólo su anciano Abad . Algún autor cree que este es el famoso Monasterio Servitano y cuyo Abad pudo ser San Donato . Así , cuando Hermenegildo tuvo conocimiento de la inminente llegada de Leovigildo salió a su encuentro en el camino de Sagunto para que no llegase a entrar en la ciudad y le hizo expresa petición de que fuesen respetadas la vida y los bienes de los valencianos que habían luchado por él . Por eso , y para evitar que de nuevo los valencianos se sublevasen contra él y liberaran a Hermenegildo , mandó que se le condujera a una angosta y oscura prisión en Tarragona . Así nos lo relata el Papa San Gregorio cuando dice que el Ministro Sisberto le quitó la vida cortando con un hacha su cabeza al cumplir la orden de Leovigildo por negarse a recibir la comunión de un obispo arriano en el año 586 .
Pero todo esto condujo el año siguiente a que Leovigildo reconociese sus errores y levantase el destierro a que años antes había castigado a los Obispos Fulgencio y Leandro , tíos del rey mártir de Valencia , y se convirtiera al catolicismo . Esta semilla fue asumida por su hijo Recaredo y su mujer Badda en el año 589 y convocaron el Concilio de Toledo en la Iglesia de Santa María para abjurar definitivamente del arrianismo y para hacer católico el reino godo de España .En los años siguientes este tuvo un florecimiento cultural muy superior al del resto de los reinos germánicos y se produjo la equiparación social de los godos y los hispanos . Con sus salvedades , críticas posibles y matizaciones aquí dejamos esta historia que el gran valenciano Vidal Valle Ortí solía mencionar .

Del rastro vicentino y su importancia en las cálidas costas de Cullera.

Uno de los hitos más misteriosos en el periplo de los restos de San Vicente es el de su llegada a las costas de Cullera empujado por las corrientes marinas. Pero ,a pesar de las dudas ,existen varias razones que permiten sostener esta creencia : En primer lugar, la descripción que la Passio hace de este hecho , ya que cuenta que la barca que lo trasladó para hacerlo desaparecer en alta mar pronto dejó la visión de las montañas, refiriéndose sin duda a las de Sagunto que son las que hay al Norte, y Cullera se encuentra en el Sur. En segundo lugar, las derivas de las corrientes de Norte a Sur físicamente permiten la llegada a las playas del Dosel de Cullera de materiales lanzados al mar enfrente del Grao. En tercer lugar, la tradición oral e inmemorial de esta aparición en Cullera y , por último, el miedo que expresaron los que transportaban el cuerpo de traspasar el límite jurisdiccional de Valencia que se encontraba en el río Xúquer. Así ,se afirma que , cuando el cuerpo llega a las inmediaciones de la actual Ermita de la Font Santa , la viuda llamada Jónica y un grupo de cristianos conservaron su cuerpo hasta la paz religiosa de Constantino o la llegada de Teodosio. Esta ermita ,que todos los años era destino de una procesión, sabemos que estuvo dedicada a San Vicente por la escritura de un legado de 1595 hecho por un fiel , por el testimonio hecho en 1767 por el rector de San Juan que habla de que la ermita se llamó de la Font Santa por haber albergado el cuerpo del santo y por las muchas obras de arte pictóricas que muestran el promontorio de Cullera (sinus sucronensis) y que algún autor llega a llamar Golfo de San Vicente como muestra de lo arraigado de esta historia. Por ello ,siguiendo las actas del martirio y el Peristephanon ,concluimos que en el lugar donde llegó el cuerpo se hizo un túmulo o modesta basílica conmemorativa aunque su localización exacta es difícil de determinar. De este lugar no debió quedar rastro a ras de tierra ni memoria de cristianos tras las oleadas de destrucción de Almohades y Almorávides hasta la llegada de Jaume I .

La ermita actual es un oratorio de orientación poniente-levante con muros laterales de metro y medio de ancho sobre un arco de medio cañón con techado de teja moruna y espadaña sobre el arco del portal. Su retablo barroco de madera trabajada es de los pocos que se salvó de la quema general de la guerra civil y de la fuente exterior que debió dar nombre a la Font Santa han desaparecido hasta sus hierros. Se produjo en un momento posterior el cambio de titularidad de San Vicente por la de San Lorenzo debido a que en época medieval estaba difundida la tradición de colocar a los tres santos diáconos (Esteban, Lorenzo y Vicente ) en un mismo retablo y ,como San Lorenzo quedaba en el centro, acabó siendo la cabeza del altar de muchos templos. Hay que recordar que San Vicente fue el gran mártir de la Iglesia de Occidente , San Lorenzo de la de Roma y San Esteban de la de Oriente.
Como refuerzo del argumento de Cullera en la historia vicentina está el deseo plasmado en el epitafio del Obispo Justiniano de Valencia , que data de la segunda mitad del siglo VI , cuando manda construir un complejo religioso que se ha documentado en la punta de L’Illa (Isla de los Pensamientos) de Cullera. Este conjunto estaba compuesto por capilla y monasterio y en ellos se han encontrado numerosas estructuras y elementos litúrgicos cristianos , así como ánforas, cruces de bronce y piedra, ungüentarios y otros restos arqueológicos que prueban esto y que se encuentran en el Museo de Prehistoria de Valencia. Y es que a partir del siglo VI y VII con la pacificación política y social se multiplicó la creación de cenobios monásticos y ,con la conversión de los godos, empezaron a instalarse clérigos en los monasterios como fueron los casos de San Ildefonso y San Fructuoso. Desde aquel momento la expansión demográfica de Cullera fue fulgurante y también su intenso desarrollo y tráfico comercial con el Norte de África que propiciaron almacenes portuarios y una amplia zona de necrópolis. Queremos hacer notar aquí la opinión del historiador Mosén Beuter de que el lugar donde el cuerpo de San Vicente llegó fue a la zona de la Creu de la Conca en la pedanía de Pinedo y no a Cullera como hemos relatado.

En memoria de la antigua ermita de San Vicente de la Roqueta y su pasado glorioso.

Mientras prisiones y lugares martiriales del santo se sucedieron en el entorno de la Almoina y la Calle del Mar , el hito del abandono de su cuerpo en el muladar tuvo lugar a las afueras de la ciudad lejos de la muralla romana y en el entorno de actual Plaza de España . Este era un lugar donde existía una roqueta y un humilladero cubierto llamado “Creu del Miracle” y que estaba muy cerca del Monasterio de San Vicente Mártir , lugar que después guardó el sepulcro del Santo. Esa denominación de Roqueta se aplicó tanto a la ermita que se construyó en dicho Muladar en recuerdo del Santo como al antiguo monasterio mencionado.
El origen de esta denominación hay quien piensa que es debido a que fue el lugar donde se le ató al Santo la rueda de molino al cuello. Otros piensan que era debido a una pequeña elevación que se producía en aquel entorno pantanoso en que estaba el lugar ,pero es más comúnmente aceptado que se debió a que en el interior de la ermita existió hasta el siglo XVIII una cueva que bien pudo ser bautizada por el pueblo con este nombre. Sus características constructivas y lo profundo de sus cimientos llevan a pensar que pudo ser un resto anterior a la conquista islámica. La cercanía de la Vía Augusta y la necrópolis paleocristiana del monasterio adjunto vendrían a dar razón a esta teoría y que pudo remontarse a la época visigoda. Es muy posible que en los años posteriores a la conquista de Valencia por Jaime I se levantase algún tipo de construcción en el lugar que bien pudo ser una pequeña ermita similar a las llamadas “iglesias de reconquista”.
Ya a finales del siglo XIV se planteó un edificio acorde con la importancia del lugar que devino en un santuario de planta cuadrada y de carácter gótico levantino llevado a cabo por la Abadía Cisterciense de Poblet y su priorato. Su puerta principal consistía en un arco de medio punto adornado con una moldura y una bóveda estrellada que estaba situada en el centro del camino Real de Játiva. Hasta el siglo XVIII no se hicieron reformas en la ermita gótica y en el año 1738 se arrasó esta junto con la cueva que contenía el “llit de Sant Vicent”, que era una escultura de San Vicente acostado , por ser un obstáculo para la remodelación prevista y pasando a colocarse dicha escultura en una urna acristalada. Asimismo, para asegurar que este nuevo santuario barroco y su espléndido altar estuviesen continuamente cuidados ,se adosó al edificio una vivienda destinada a un ermitaño y que elegía el Prior del Monasterio de San Vicente. Con la invasión francesa de España , las tropas napoleónicas levantaron un campamento en la zona de la Roqueta con pésimas consecuencias para huertos y edificios pues las tropas usaron la carpintería de estos para avivar las hogueras con que cocinaban y calentarse en las bajas temperaturas. Así , fue pasto de las llamas un antiquísimo retablo con episodios del martirio de San Vicente y que se sustituyó por otro retablo al que se añadieron imágenes de San Bernardo de Claraval y San Bernardo de Alcira . En el año 1835 se produjo la ruinosa desamortización de Mendizábal y la extinción de órdenes religiosas que produjo el fin de los más de 500 años de dominio de la abadía de Poblet sobre la Roqueta ,pero la ermita siguió siendo lugar de culto y destino de la romería que tenía lugar en la festividad del Santo con los populares puestos de “porrat”. En el año 1935 la Congregación de los Padres Claretianos quiso instalar en Valencia una sede permanente estableciéndose en la ermita y , en el año siguiente con las revueltas de la Guerra Civil , desapareció el “llit de Sant Vicent” junto con el resto de mobiliario e imágenes . Mostramos como curiosidad un fragmento del dedo de la imagen del santo que desapareció y que un feligrés encontró en la calle. No obstante, el edificio no sufrió daños de excesiva consideración como sí sucedió con otros templos de Valencia.
En el año 1947 los Claretianos adquirieron el edificio de viviendas contiguo a la ermita e hicieron lo propio con esta comprándosela al Arzobispado. El propósito de esta adquisición era realizar en su solar la construcción de un nuevo templo que comenzó en 1949 , indignando el derribo de la ermita a numerosos valencianos que veían impotentes tal atropello a la historia. Por último , en el año 1975 , se construyó la actual Parroquia de San Vicente Mártir que sustituía a la parroquia anterior , menos funcional ,y de la que mostramos una lápida que recuerda el 25 aniversario de su ermita a parroquia. Esta conserva una cripta con un altar dedicado y paneles de azulejos que relatan escenas de la vida de San Vicente ( relato de su historia , la orden de retorcerlo en castellano y latín , memoria del lugar donde fue lanzado , y dos paneles con la comparecencia ante Daciano y el martirio de la Almoina ) . También se conserva la escultura barroca que existía y parte del muro de la antigua ermita ... la misma que hoy recordamos con nostalgia.

La Calle de San Vicente Mártir como vía emblemática de la histórica ciudad de Valencia.

La que hoy conocemos como Calle de San Vicente Mártir conserva su trazado imperturbable desde hace 17 siglos ,habiendo presenciado en primera persona como testigo mudo y principal los cambios que la ciudad de Valencia ha sufrido en su historia. Esta fue ya llamada “carrera de Sant Vicent” en la Edad Media por la tradición existente de que el cuerpo del santo había sido arrastrado desde el Pretorio de la actual Plaza de la Reina hasta el muladar de la actual Plaza de España. Como curiosidad decir que el suelo de este trazado llegó a cubrirse de madera en alguna ocasión para evitar pisar la sangre sagrada que allí pudo reposar.

Con posterioridad nos dice la historia que en el cerco de Valencia por Jaime I hay un momento en su Crónica que relata : “E entre Don Pero Cornell e Don Eixemen de Urrea acordarense que combatesen la torre que es a la porta de la Boatella en la carrera de Sant Vicent”. Esta puerta de la muralla árabe que menciona se llamaba Bab Baytala (Casa de Dios o Casa de Oración) y era la entrada Sur de la ciudad. Estaba situada en el cruce de las actuales Calle de Cerrajeros y la Calle San Vicente Mártir y por ella salían las caravanas en dirección a Denia, Xátiva y Alzira (por ello se llamó Camino Real de Xátiva).En este mismo lugar se cree asimismo que estaba la anterior puerta Sucronense de la muralla romana. Así nuestra calle fue absorviendo en la evolución de su trazado a otros viales como las calles de San Martín , de la Boatella , de San Vicente (desde 1356), la plaza de Cajeros y la Calle de San Vicente de fuera del portal.

Con el paso del tiempo y ya en los tiempos forales fue considerada como la calle mayor de la ciudad y , por ello, importantes edificios y monumentos ,aparte de los que guardan memoria del santo, se asentaron en ella . Durante el periodo 1936-1939 se llamó Calle de Largo Caballero y tiene una fiesta propia como es "la Fiesta de los niños de la Calle de San Vicente". De sus edificaciones importantes destacaron en especial las siguientes :
La Iglesia de San Martín Obispo y San Antonio Abad que fue construida en el siglo XIV con reformas de los siglos posteriores XV, XVI y XVII , que cambiaron la fisonomía de la construcción primitiva, sobre todo en el interior, y en parte también en el exterior ,siendo sus estilos gótico y barroco. La antigüedad de la parroquia se remonta a la época de la conquista de la ciudad de Valencia por las tropas de Jaime I . Tiene una preciosa plazoleta adosada .

En el lugar que hoy ocupa el Teatro Olympia existió el Convento de San Gregorio para mujeres arrepentidas que fue erigido por el hermano Fray Francisco del Niño Jesús, religioso carmelita descalzo. Esta institución acogía a aquellas mujeres que ,habiendo tenido un pasado relacionado con la prostitución ,se encomendaban a ella para una nueva vida. Queremos destacar que parte de este complejo lo ocupaba el Convento de las Adoratrices , siendo su fundadora Santa María Micaela del Santísimo Sacramento . Ella falleció en Valencia en el año 1865 cuando vino a auxiliar a sus hermanas en la epidemia de cólera de la ciudad que también acabó con su vida. Un hecho curioso acaecido en este lugar es el de la bomba que arrasó parte del edificio pero que dejó intacta la imagen de la Virgen de los Desamparados que se encontraba en su vestíbulo .

La Iglesia parroquial de San Agustín pertenecía a un primitivo convento que fue fundado a fines del siglo XIII. Enfrente de él se hallaba la puerta de San Vicente de la muralla cristiana y este monasterio había sido considerado como uno de los más grandes de Valencia y perduró hasta el año 1902, momento en que fue derribado. Después de haber sufrido la desamortización de Mendizábal se había utilizado como presidio correccional. El antiguo claustro del convento pervive en la actualidad como un timido recuerdo de lo que fue en el pasado quedando patente en el jardincillo anexo al templo. En la Guerra Civil sufrió grandes daños por lo que tuvo que ser profundamente restaurada.

Por último , la Cruz de Término situada al final de la Calle de San Vicente marca la entrada en la ciudad y es casi una frontera psicológica . Esta cruz gótica del siglo XV es obra de Juan Lobet y está bajo un templete del maestro Juan del Poyo. La cerámica la ofreció un moro de Mislata siendo las tejas de las llamadas "italianas" de Paterna. La talla de la cruz presenta el estilo propio de la transición gótico-renacentista y representa a Cristo entre la Virgen y San Juan. Como curiosidad final decir que nuestra calle viene a ser lo que para otras localidades es su Calle Mayor , que mide 3.790 metros y en un momento de la historia había sido la calle más larga de España…

Video de la Calle de San Vicente Mártir de Valencia.

El Teatro y Castillo romanos de la ciudad de Sagunto en el paso martirial de San Vicente.

Cuando el poblado íbero de Arse fue conquistado tras un duro asedio de más de 8 meses por las tropas cartaginesas de Aníbal en el año 219 A.C., los romanos, que tenían acuerdos con este pueblo íbero, recuperaron la población cinco años más tarde para llamarla Saguntum. Desde tiempos del Emperador Augusto en Hispania comenzaron a planificar y desarrollar los edificios urbanos de toda ciudad romana y las primeras construcciones fueron pequeños templos y otras edificios para "romanizar" a los íberos autóctonos. Se planificó la ciudad siendo uno de los sectores presidido por el Foro, y otro, en una ladera septentrional , por el Teatro , pero este no se terminó hasta la época de Tiberio. En época romana, el teatro adquirió un marcado carácter político y social y sus representaciones tenían lugar durante los juegos públicos y, en ocasiones, con motivo de la dedicatoria de un templo para festejar el triunfo de un general o durante las pompas fúnebres de un gran personaje.
Estos espectáculos se desarrollaban generalmente a lo largo del día y el Estado subvencionaba a un Magistrado que se encargaba de costearlos, siendo gratuitos para los espectadores que debían vestir la toga obligatoriamente. El acceso a los juegos escénicos estaba permitido a todos los ciudadanos.
Así , nuestro Teatro Romano de Sagunto se construye a mediados del siglo I y ha sido citado repetidamente por numerosos viajeros e historiadores desde fechas muy tempranas, como en el siglo X, Al-Razí y en el S.XVI, H. Cook .
La documentación más extensa y abundante sobre el edificio abarca el periodo comprendido entre los siglos XVIII y XIX , aunque el Teatro sufrió su mayor destrucción durante la Guerra de la Independencia en 1811 con la demolición de su parte alta para facilitar el acceso de los cañones al Castillo que se convirtió en plaza militar. El 26 de agosto de 1896 el Teatro es declarado Monumento Nacional , siendo el pionero en serlo. Las restauraciones realizadas durante el siglo XX distorsionaron su estructura primitiva ,especialmente las de los arquitectos Grassi y Portaceli que provocaron que una sentencia judicial posterior ordenara una reversión imposible al estado previo a la intervención .
Teniendo forma de hemiciclo , se compone de las siguientes partes: La orquesta, que es el espacio comprendido entre la escena y la cávea, forma en el teatro saguntino una semicircunferencia, situándose en torno a ella las grandes senatoriales y las localidades privilegiadas destinadas a los magistrados de la ciudad.
El graderío está compuesto por tres órdenes, con sus respectivas gradas, pasillos, puertas y escaleras de acceso. Estos, independientes entre sí, están separados por barandillas que impiden la comunicación entre ellos. La cávea está coronada por un pórtico. La existencia de gradas sobre el pórtico está atestiguada por los grabados del siglo XIX. La capacidad del teatro en época romana se calcula que era de 4.000 espectadores y el sistema constructivo que se empleó permitió la entrada de los vientos frescos del Norte y Este , teniendo muy buena sonoridad.
La escena es el espacio donde se desarrolla la representación teatral y por debajo de su pavimento se encontraba el telón, que, con mecanismo muy complejo, ascendía en algunas representaciones y servía para ocultar a los intérpretes de la vista de los espectadores. Cuando el telón estaba subido, el público tenía ante sí una fachada arquitectónica, con su decoración como exclusiva protagonista de la representación.
El cuerpo escénico tenía igual altura que el graderío y estaba cubierto por una techumbre de madera.Así ,en un grabado del siglo XIX se nos muestran los vestigios de los anclajes en el muro exterior del graderío, que, con un mecanismo semejante a las velas de un barco, cubría toda la cávea del teatro, protegiendo a los espectadores del sol o de la lluvia.
Las piedras de los graderíos fueron utilizadas para la construcción posterior del castillo y de algunas casas y un Museo Arqueológico reúne los objetos hallados en las excavaciones efectuadas. Así , esta sería parte de la visión que San Vicente tuvo en su paso por aquí si las fuerzas se lo permitieron.
Contiguo al teatro se halla el Castillo de Sagunto que es el lugar donde estuvo emplazada la antigua Arse ibérica y la Saguntum romana y que se extiende a lo largo de casi un kilómetro. Sus muros fueron testigos de la lucha que mantuvieron los saguntinos con Anibal y base de las construcciones de los pueblos que dejaron su huella : íberos, romanos, godos y árabes .
Dada su importancia histórica, fue declarado en 1931 Monumento Nacional. Este se halla dividido en siete plazas o recintos independientes: la plaza de Almenara, la plaza de Armas, la plaza de la Conejera, la plaza de la Ciudadela, la plaza Dos de Mayo, la plaza de San Fernando y Estudiantes.
Por último hay que subrayar que existió una importante Basílica Paleocristiana en Saguntum en la actual Iglesia del Salvador, en las inmediaciones de la Via Augusta , y dedicada a San Vicente .

Video del teatro y castillo romanos de Sagunto.

La Procesión en honor de San Vicente Mártir en la ciudad de Valencia del 22 de Enero.

Uno de los acontecimientos festivos más relevantes en Valencia es el de las celebraciones del día 22 de Enero , festividad de San Vicente Mártir .Es especial la devoción popular que se manifiesta en la Procesión que recorre los lugares por donde sufrió su martirio y la visita a dichos lugares. Esta se estableció por determinación de la Ciudad el 16 de Enero de 1596 en reconocimiento de los muchos motivos para solemnizar la fiesta del santo y estimulada por el sermón predicado el año anterior por el Patriarca y Arzobispo San Juan de Ribera. Así renacía una tradición perdida puesto que en el S.XIV ya se celebraba , como lo demuestra una Crida que data del año 1343 y en la que se convocaba a los fieles a la Procesión. Matheo Miguel Mendoza en su obra del año 1800 “Descripción de la Procesión de San Vicente Mártir y demás procesiones generales de Valencia” nos describe los distintos personajes que en aquella época formaban parte de dicha Procesión. Así nos habla de los andadores o macipes , que eran los portadores de las andas y que eran aprendices de oficios , los timbaleros y clarineros , el Perrero de la Catedral o silenciero que era el que velaba por el orden en el acto , el Chantre o cabiscol que cantaba salmos en la Procesión , los infantillos que llevaban los candelabros , el pertiguero que vigilaba el buen orden de los incensarios y ciriales , los vergueros o maceros que eran los alguaciles de honor que portaban una maza de plata , los domeros que se alternaban semanalmente en presidir el coro , el Preste que presidía el oficio religioso , los pabordres o catedráticos de Teología , el Nuncio de Palacio que daba el turno en la Procesión a órdenes y comunidades, entre otros …y , por delante de todos ellos, las banderolas que llevaban las armas de la ciudad .
Con el paso de los años esta ya fue una parte de los festejos que patrocinaba el Ayuntamiento de la Ciudad y en los que se convocaba a las primeras autoridades civiles , militares y religiosas mediante una invitación cursada por la Alcaldía . Como acto previo a la Procesión , se daba la actuación dels dolçainers y se celebraba una Misa en la Catedral a las 10 de la mañana a la que acudían las autoridades con su uniforme de gala , distribuyéndose entre los fieles ,entre los años 1941 y 1954, las estampas alusivas al santo de las que ya hablamos en un artículo anterior . Y ya a las 17 horas tenía lugar la solemne procesión en la que los Diáconos llevaban en andas la imagen del santo esculpida por José Esteve Bonet a finales del S.XVIII y cincelada por Bernardo Quinzá . Esta antigua imagen procesional , que también salía en la Procesión del Corpus , desapareció por haber sido destruida en la etapa de la Guerra Civil . La imagen actual es una talla de madera plateada y corlada también de Esteve Bonet del S.XVIII y que preside su capilla en la Seo de Valencia. El santo aparece en esta como un héroe victorioso . En su trayecto , en el que se portaba en ocasiones la reliquia de su brazo izquierdo , la comitiva sale del templo por la barroca Puerta de los Hierros recorriendo la Plaza de la Reina , Caballeros , Avellanas (Cárcel de San Vicente) , Palau , Almoina y Plaza de la Virgen para entrar de nuevo en la Catedral por la Puerta de los Apóstoles . Esta Procesión ,que era seguida por numeroso público, se acompañaba por la Banda Municipal, timbaleros , maceros , alguaciles y Guardia Municipal desfilando a caballo y con uniforme de gala . A su finalización solía celebrarse una Misa en la Roqueta siguiendo la liturgia mozárabe característica . También queremos hacer constar que el mismo día 22 de Enero se celebra conjuntamente el bautizo de San Vicente Ferrer , gran devoto de nuestro santo , y que desde la Iglesia de San Esteban realiza una comitiva con devotos ataviados con vestiduras de la época interpretando determinados personajes .

Video de las Procesiones vicentinas de Valencia.

El cristianismo en Valentia e Hispania en la época del martirio de San Vicente Diácono.

Para determinar la importancia del martirio vicentino se hace necesario conocer el estado del cristianismo anterior a la llegada del santo a nuestras tierras y que fue la situación que se encontraron los primeros cristianos . Debemos decir que el credo cristiano tenía poca repercusión en aquel tiempo en Hispania y que la situación religiosa que se daba era la de las prácticas religiosas propias de los primeros pobladores de la península , iberos y celtas, coexistiendo con la de los visitantes ocasionales de las costas, fenicios y griegos . Al mismo tiempo , con el afianzamiento del poder romano a partir del siglo I en toda la Península y su división en provincias (Bética , Tarraconense y Lusitania), se multiplicaron los templos con sus dioses propios influyendo sobre todo en las guarniciones militares los cultos más variados traídos de Oriente y el Norte de África .Por ello , la mayor pluralidad se producía en los grandes centros comerciales como Tarraco , Emérita Augusta , Cartago Nova , Hispalis , Cesaraugusta o Asturica .
Así , se conoce que el cristianismo existe en Hispania ya en el siglo II y que se cree que fue difundido desde el Norte de África por varios motivos: En primer lugar , porque el uso del latín eclesiástico era exclusivo de ese territorio ya que en Roma el que se utilizó hasta el siglo V fue el griego. Esto nos es atestiguado por autores como San Cipriano , Obispo de Cartago , el seglar Tertuliano o el antipapa Novaciano . También la razón litúrgica nos acerca a la africana junto con vínculos jurídicos de carácter jerárquico con la Iglesia de Cartago . La fundación de la ciudad de Valentia se da como cierta en el año 138 A.C y se formó por veteranos legionarios de Roma que fueron antiguos combatientes de Viriato en la guerra cartaginesa , habiéndose beneficiado también de la destrucción de Edeta como antigua capital de los Íberos . En ese contexto, los primeros visitantes a tierras valencianas debieron ser militares de paso como las cohortes de la Legio VII Gemina o la Legio III Augusta y comerciantes provenientes del África romana , proveniendo de allí alguno de los primeros evangelizadores como San Cucufate o San Félix . Así al Concilio de Elvira de principios del siglo IV acudieron obispos y presbíteros de la Bética , Lorca , Cartago y Cesaraugusta pero no de nuestras tierras , lo que da a entender que la segura actividad religiosa que se dio en Valentia, Saetabis , Dianium, Ilice y Saguntum por estar bien comunicadas debió estar poco estructurada y en los siglos siguientes estaría grandemente influenciada por Tarraco y Cartago . En todo caso , entre las gentes del Imperio la cuestión cristiana aparecía como la de un grupo disidente y marginal que se confundía dentro de la comunidad judía . La primera vez que Hispania aparece mencionada en las Escrituras es en la Carta de San Pablo a los Romanos en que este manifiesta su deseo de llegar a estas tierras , guardándose en Tarraco memoria de la acogida que la comunidad judía le pudo realizar .
Y pronto empezaron las sucesivas persecuciones a los cristianos que se sucedieron desde Nerón en el año 64 acusando a los cristianos del incendio de Roma siendo sus víctimas más ilustres San Pedro y San Pablo. También mencionar que la persecución de Valeriano en el año 259 al Papa Sixto II condujo a que las reliquias del Santo Cáliz o Santo Grial fueran confiadas a su Diácono Lorenzo para , pasando por San Pedro de Siresa y San Juan de La Peña , acabasen su periplo siglos después en nuestra catedral valentina .Para justificar los motivos por los cuales se eligió Valentia como escenario de los tormentos de San Vicente nos dice Escolano que fue para dar una lección a la creciente comunidad cristiana de la ciudad . Pero también hay quien piensa que pudo ser para alejarlo de un lugar donde sus fieles eran ya multitud y donde su castigo hubiera ocasionado problemas graves de orden público . Y en este momento Valentia es la primera que entra en la historia cristiana de nuestras tierras pues no se han encontrado restos arqueológicos cristianos anteriores al siglo IV . A pesar de ello hay que destacar el pedestal que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Valencia que sostiene la estatua del emperador Claudio II del año 270 donde detrás de la dedicatoria del César aparece grabado en un momento posterior el anagrama de Cristo con la palabra latina magis ...

La Via Augusta y las calzadas como parte del Camino extenso de San Vicente Mártir.

La llegada de los romanos a la península ibérica se produjo en el año 218 A.C cuando Escipión desembarca en el puerto de Ampurias . Durante los cinco siglos que duró el esplendor del Imperio Romano , la política y la cultura de los romanos se extendieron alrededor de las grandes vías de comunicación. Una vez acabada la pacificación del territorio , el Emperador Augusto ordena sobre los años 8 y 2 A.C una política de rehabilitación de la gran via de comunicación que iba de Roma a Cadiz y que era una prolongación de las Vías Domitia y Via Aurelia, vías que bordeaban la costa del Sur de la Galia hasta Italia. Ya en el año 46 A.C Julio César penetró en la Península por este corredor para sofocar una revuelta. Pero no fueron los únicos. El viejo camino de la costa mediterránea fue uno de los ejes más largos y transitados. Procedente de las Galias, saltaba los Pirineos por el collado de Parissars, atravesaba Gerunda, Tarraco, Saguntum, Valentia y Cartago Nova. En ese punto cambiaba de rumbo y se alejaba de la costa para alcanzar el valle del Guadalquivir.
Esta , que pasó a llamarse finalmente VIA AUGUSTA , constituyó el eje principal de la red viaria en la Hispania romana y a lo largo de las épocas había ido recibiendo diferentes nombres al haber sido utilizada por pueblos anteriores como los iberos o los cartagineses . Así se la conoció como Vía Hercúlea por el viaje mitológico de Hércules hacia Occidente, Vía Heráclea por ser Heracles el creador de la primera vía de comunicación que discurría desde el Guadalquivir hasta la zona conocida como Regio de Calabria. Camino de Aníbal,por haber conducido por aquí sus tropas a lomos de sus elefantes , Vía Exterior, Camino de San Vicente Mártir y Ruta del Esparto. El emperador Augusto le daría el nombre que pasó a la posteridad a raíz de las reparaciones que se llevaron a cabo bajo su mandato y convertirse en una importante vía de comunicaciones y comercio entre las ciudades y provincias y los puertos del Mediterráneo.
Esta era sólo una minúscula parte de de una extensa red de cien mil kilómetros de vías que se extendían por Europa y gran parte del Mediterráneo. El viajero que la quería recorrer hacía 2.725 km y unos 1.500 km desde los Pirineos hasta Cádiz .
Y es que la construcción de las rutas romanas debía responder a tres criterios establecidos: Durabilidad , utilidad y accesibilidad . Así se preferían que las vías pudiesen avanzar en linea recta en amplios tramos , evitaban zonas inundables y accedían a las cimas de las montañas en zigzag. No ahorraban el suministro de obras complementarias de soporte como contrafuertes , puentes y terraplenes.
Entre los elementos que el viajero se encontraba en estas vías principales hay un elemento fundamental y es que estaban medidas por unas columnas cilíndricas llamadas miliarios, que se disponían cada milla romana , correspondientes a 1.481,5 metros , y servían para señalar la distancia entre dos puntos o la distancia ya recorrida puesto que los romanos no usaban mapas. Estas piedras podían llegar a tener 3 metros de altura y dos de perímetro , aunque la mayoría tenían dimensiones más modestas.
En los miliarios se grababa el nombre del Emperador que había hecho construir o reformar la vía. Estas señales eran sin duda de gran ayuda para el comercio y especialmente para planificar las movilizaciones masivas de tropas. Hay que decir que en la reseñalización realizada a finales de los años 90 sobre la Vía Augusta en la Comunidad Valenciana por la Generalitat se colocaron miliarios en una versión modernizada.
Los caminos romanos contaban con una organización compleja pues cada diez millas había un servicio para los animales que se llamaban mutaciones y ,cada 30 millas ,áreas de servicio más amplias que se llamaban tabernae o mansios y que ofrecían también alimentos y alojamiento para los viajeros.
Existen en todo caso otras fuentes de conocimiento: La descripción antigua de Estrabón , los vasos apolinarios o de Vicarelo y el Itinerario de Antonino. Se trata de unos vasos de plata encontrados en las aguas del Lago Vicarelo (Italia) y en los que estaba grabado el trayecto del viaje dividido en 26 jornadas y las distancias en millas. La importancia de los vasos estriba en que constan las mansiones por donde habían de pasar y su distancia. También hallazgos arqueológicos nos muestran miliarios , restos de calzadas , muros de contención, puentes , monumentos triunfales , torres de vigilancia , sepulturas , monumentos funerarios y arcos de triunfo que han ayudado a reconstruir el recorrido de la Via Augusta.
Esta se construyó en un primer momento con fines militares pero fue el comercio de vino , aceite y cereales el sector que impulsó la necesidad de garantizar y mantener la circulación entre provincias , villas y puertos del Mediterráneo . Esto supuso un gran avance para la expansión del idioma, las costumbres y arte romanos en todo el Imperio y el tránsito de personas.
En relación con las villas romanas mencionadas decir que en origen fueron explotaciones agrícolas que en ocasiones se convirtieron en segundas residencias para la gente que vivía en las ciudades. Las más señoriales estaban rodeadas de jardines , lagos , pórticos , terrazas, columnatas y mosaicos que denotaban el refinamiento de ciertos estamentos de la sociedad romana.

De las reliquias vicentinas y de la reliquia de su brazo izquierdo en la Catedral valentina.

Como consecuencia de los muchos y variados relatos que recuerdan a San Vicente , surgieron en lugares dispersos reliquias de distinta autenticidad que dieron prestigio a Monasterios y ciudades. Entre ellas cabe que citemos las de Carmona , Burgos, un dedo en Molinos de Razón, Molina de Segura, Tossa de Mar , Brindisi , Chokier ,Begon ,Mas de Riart, Nantiat ,Vendée, Bari , Dijon ,París , Labuerda , Sigüenza, Lisboa , Haverskersque bajo una Piedad ,una reliquia menor en la Catedral de Valencia,el de la Parroquia de San Valero y San Vicente de Ruzafa en Valencia y otros lugares. En la Catedral de Lisboa se da la circunstancia de que existe una arqueta relicario conteniendo los huesos calcinados de San Vicente tras el incendio que la asoló y una urna con su mano . Pero , sin duda , la que más base histórica tiene es la del Brazo de San Vicente en la Catedral de Valencia.
Y es que nos encontramos con el hecho de que la reliquia del brazo izquierdo de San Vicente se venera desde el 16 de Octubre de 1970 en la Capilla de la Resurrección de la Catedral valentina junto a un texto donde se explica su viaje. Esta reliquia , que es sacada en la Procesión del santo, fue llevada en aquella fecha desde Italia donde se encontraba desde la muerte allí en el año 1104 del Obispo de Valencia Teudovildo, sucesor de D.Jerónimo ,cuando este marchaba de peregrinación a Tierra Santa. El Prelado llevó consigo el brazo del protomártir para que le protegiera contra las adversidades del camino por cuanto el Concilio de Clermont , presidido por Urbano II en el año 1095, potenció las peregrinaciones y cruzadas a los santos lugares. Sintiéndose morir, Teudovildo depositó la reliquia mediante la entrega al Arzobispo Elías en la Basílica de San Nicolás de la ciudad italiana de Bari,entonces en construcción, puerto del Adriático y lugar donde fue enterrado. La certeza de esta historia la asevera la narración de Juan , Arcediano de Bari y testigo ocular de lo acaecido. Entre otras conclusiones , la confirmación de esta historia nos llevaría a asegurar que parte del cuerpo del santo permaneció en Valencia al menos hasta la fecha de la partida del brazo hacia Bari y eso descartaría otras teorías respecto a dónde pudo ir completo tras la conquista musulmana de Valencia.A principios del siglo XIX, el brazo pasó al Convento de San Domenico del Castello, en Venecia. Finalmente, en 1948, la reliquia llegó a manos de Pietro Zampieri quién la depositó en la Iglesia de la Sagrada Familia de Padua .El era natural de Vigonovo (Venecia) y era un profundo amante de nuestra tierra por lo que , tras investigar su origen a petición de personalidades valencianas como el Padre Castell, ofreció años después el traslado de la reliquia vicentina al entonces Arzobispo de Valencia, Monseñor Marcelino Olaechea ,cosa que se materializó por vía marítima a bordo de la fragata Sarmiento de Gamboa. Asimismo también donó el artístico relicario de fina orfebrería que lo contiene y expone , realizado por el artista veneciano Giancarlo Fecchio y que se halla bajo un hermoso friso.
Dicho esto y , para asegurar la autenticidad de la reliquia , "pareció prudente condicionar su aceptación definitiva al estudio de su autenticidad histórica, canónica, antropológica y médico-legal", según informó entonces el Arzobispado a través de su Boletín Oficial. En 1968, distintos exámenes de la reliquia realizados en el Instituto de Cirugía Plástica de la Universidad de Padua arrojaron resultados "positivos y concordes entre sí y con el relato de la pasión y martirio del santo, escrita en el mismo siglo de su muerte". En la investigación intervino un grupo de forenses, catedráticos de universidades italianas, médicos, sacerdotes y diversos expertos.Los estudios del brazo confirmaron, entre otros extremos, que pertenece a un varón de 1,72 m.de altura aproximada , de 25 a 30 años, que no ejerció trabajos manuales pesados y que sufrió quemaduras en los 10 días anteriores a su muerte . Esto se recogió en el libro "La mano del santo" de G.Dogo. Otra prueba relacionada es la aparición de una inscripción incompleta en la lápida del Obispo Teudovildo cuando se consolidó la estructura de la Cripta de la Basílica de San Nicolás de Bari lo que prueba que aquél estuvo allí.

Video del brazo de San Vicente en la Catedral de Valencia.

El recorrido de San Vicente Mártir con Valerius a través de la Via Vicentius romana.

En el siglo IV de la Hispania romana , desde la ciudad de Valentia , empezaron a extenderse por el orbe cristiano con rapidez inusitada los ecos del martirio sufrido por Vincentius a manos del Cónsul Daciano . Este hecho y su rápida propagación provocó que surgiera una imparable corriente de peregrinaciones hacia la Basílica de San Vicente de la Roqueta donde la tradición nos dice que descansan sus restos. Este hecho convirtió a Valentia en un centro de peregrinaciones muy anterior al fenómeno de un Camino de Santiago que fue capaz de crear verdaderas oleadas de intercambios culturales entre pueblos de todo el mundo , teniendo como referente la llegada a Santiago de Compostela.
Por ello el camino que recuerda el paso de Vincentius y Valerius en la Hispania romana arranca en el lugar donde la tradición nos habla del nacimiento de Vicentius y finaliza en la Basilica donde reposan sus restos. Así , el inicio de la ruta la tenemos en Osca (Huesca). Se sabe que el nacimiento del santo se produjo en el sitio de la casa natal de San Vicente en Huesca, hoy denominada Iglesia de San Vicente el Real, y que está a cargo de la Compañía de Jesús. El camino continuaba por Bourtina (Almudévar) y Gallicum ( San Mateo de Gállego). Es en Caesar Augusta (Zaragoza), bajo los cimientos del Templo de la Seo dedicada al Salvador, donde se albergó el más importante templo de la Hispania romana y en el que predicó nuestro santo junto al Obispo Valero .
Desde aquí nos encontraríamos con una vía romana procedente del Sureste de Hispania que tenía como objeto enlazar a Caesar Augusta (Zaragoza) con Laminio (Fuenllana) a través de las intrincadas sierras del Sistema Ibérico. Esta vía discurría por los valles del Huerva y Jiloca. Por ello nos encontraríamos con Quartus (Cuarte de Huerva) o "Cuarto Miliario" a partir de Caesar Augusta . No era extraño que los miliarios influyeran en la formación de topónimos, ya que en el mismo caso de Cuarte están otros municipios aragoneses como Utebo (octavus) o Nueno (novenus) . Constancia de este paso por Quartus nos es aseverada por la conocida obra de Martín Carrillo que data del año 1615. La calzada que continuaba la vía militar pasaba por Longariae (Longares) donde existe la tradición de que ambos santos pernoctaron en un antiguo hospicio de la Calle Arbellón y que devotos del lugar propusieron erigir allí una ermita. La tal Vía Laminium ,que el "Itinerarium" de Antonino Pío prolonga desde Zaragoza hasta Mérida, era una de las principales rutas viajeras de la España citerior . Las mansiones que continuaban el trazado se establecieron en los puntos siguientes: Sermonae y Carae (Cariñena), donde existe el llamado "Pozo de San Valero" en el que se dice que los santos obraron un milagro para aplacar su sed y estación de descanso para las legiones en los tiempos de César y de su sobrino Augusto dos mil años atrás, y Agiria (Daroca).
Los romanos construyeron en Agiria un fortísimo castillo para defender la vía Laminium, que pasaba por el centro del poblado . Aquí los soldados se hospedaron en casa de una notable matrona y existe el llamado "Pozo de San Vicente", donde este obró el milagro de hacer brotar agua. Albonica (Fuentes Claras), Bueña , donde hay una ermita dedicada al santo con una piedra sobre la que descansó en su viaje a Valentia . Desde Bueña ,pasando por Cantavieja hacia la importante Lesera (Forcall) y Castra Aelia (Morella) por un camino que venía desde Castilla, encontramos una Capilla dentro del Convento de San Francisco, en la falda del castillo de Morella, donde se recordaba el paso del santo en su traslado hacia Valentia . También lo recuerda la “polsera” del Retablo de la Piedad de la Arciprestal de esta ciudad. Desde aquí y ,siguiendo la teoría del Padre Villanueva , el itinerario más lógico sería la vía interior hasta salir a la Via Augusta .
Desde Morella nos encontraríamos por tanto con Intibili (Traiguera) donde los romanos vencieron a los cartagineses de Anibal en la segunda guerra Púnica e Ildum (Vilanova de Alcolea) para llegar al Arco de Cabanes. Desde aquí, siguieron el camino hacia Saguntum (Sagunto) y entrar así en Valentia . Ya llegados a la actual calle de Sagunto en Valencia , hubo un mesón llamado "de las dos puertas" que conservaba una columna hoy trasladada a la iglesia de Santa Mónica y donde habrían hecho noche los santos antes de entrar a la ciudad. Desde aquí su itinerario martirial valenciano ya ha sido profundamente comentado…

San Vicente Mártir en su lugar de la Real Basílica de la Virgen de los Desamparados de Valencia.

Este precisamente es el templo por antonomasia al que comúnmente nos referimos los valencianos cuando hablamos de la Basílica. En su origen su construcción se cimentó sobre el enlosado del antiguo foro romano y forma junto con su plaza el punto neurálgico de la ciudad. De hecho, diversos sillares de la fachada principal de la Basílica son lápidas e inscripciones romanas . La Basílica de la Virgen de los Desamparados se ubica en la zona de mayor altura de la ciudad de Valencia y configura junto con la Catedral uno de los enclaves más significativos del casco histórico de la ciudad. Concretamente, se encuentra situada en la Plaza de la Virgen , frente a la Fuente del Agua de la Acequia que simboliza al Río Turia y todas las acequias que le proporcionan agua como muestra de riqueza y abundancia .

Arquitectónicamente hablando es una pieza trapezoidal construida toda ella en un estilo barroco grecorromano entre los años 1652 y 1667 y que alcanzó categoría de Basílica en el año 1872. Hay que recordar que la categoría de Basílica se otorga por concesión pontificia o tradición inmemorial en atención a la importancia histórica del templo , su magnificencia artística o importancia devocional . Su espacio central ovalado guarda, bajo la bóveda pintada al fresco por Palomino, la singular imagen gótica de la Mare de Deu dels Desamparats . La presencia de la Imagen de la Virgen data de 1414. En un principio su configuración yacente, dispuesta sobre los féretros de los ajusticiados, disponía de una pequeña almohada que hacía avanzar su cabeza. Este hecho hizo que, al disponerla erguida, se la viera con su característica inclinación de cabeza, denominándola desde entonces “Geperudeta” (“jorobada” en castellano). La visita del rey Felipe V a Valencia en el año 1632 y la circunstancia de que a través de la intercesión de la Virgen se justificaran sus victorias militares impulsaron la promoción de una nueva y Real Capilla dedicada a la Virgen de los Desamparados que se optó por construir próxima a la Catedral.
La pintura de la bóveda se hizo por el pintor cordobés Antonio Palomino. Este artista y tratadista cordobés fue pintor de cámara de Carlos II y su figura es considerada fundamental en la producción mural del Barroco Español. Y es que dejó una huella notable en Valencia más que en ninguna otra ciudad, y que podría incluso haber sido mayor si los 1.200 metros cuadrados de bóveda pintados en la Iglesia de los Santos Juanes , que serían el mayor fresco del mundo, hubieran sobrevivido a los cuatro incendios que casi arrasaron el templo durante la Guerra Civil española . Fue el trabajo en este edificio precisamente el motivo de su llegada a Valencia en el año 1697 . En todo caso ,sólo una pequeña parte de aquella obra es hoy visible. Acabado este trabajo, Palomino diseñó el programa pictórico de la cúpula de la Iglesia de San Nicolás , pero dejó el trabajo manual al valenciano Dionisio Vidal . Pasó entonces a ocuparse de la magnífica bóveda de la Basílica de la Virgen, en la que reformó su aspecto interior convirtiendo el cofre cerrado que era entonces aquel templo elíptico de inspiración renacentista en algo mucho más abierto. Por supuesto hace aparecer en estos frescos basilicales a San Vicente Mártir con los símbolos de la dalmática ,la palma y el aspa en el grupo de los santos valencianos. También se muestran en otras imágenes y por grupos a los santos valencianos , los santos mártires ,las santas vírgenes, la Santísima Trinidad y la Virgen intercediendo ante ella. Así , por otro lado, la imagen de la Virgen de los Desamparados aparece flanqueada por dos magníficas tallas blancas de San Vicente Mártir y de San Vicente Ferrer, obras del ya comentado imaginero Jose Esteve Bonet.

Del fenómeno de las persecuciones religiosas y de la de Diocleciano a San Vicente.

Uno de los episodios más cruentos de la historia de las religiones es sin duda el de las persecuciones que se produjeron en los primeros siglos del cristianismo por los emperadores romanos . Antes del suceso que nos ocupa , emperadores como Nerón , Domiciano , Trajano , Adriano , Antonino Pio , Marco Aurelio , Septimio Severo , Maximino Tracio , Decio y Valeriano impulsaron furibundas persecuciones que acabaron con la vida de muchos cristianos que sufrieron martirio por su fe. Pero ya en los albores del Siglo III, la provincia de Esclavonia , en la zona de Hungría, ve nacer al emperador Diocleciano de una familia sierva para alcanzar la dignidad de Emperador en el año 284 . En su segundo año de imperio nombró como Césares a Maximiano Hercúleo , a Galerio Maximino , a quién esposó con su hija Valeria , y a Constancio Cloro , al cual maridó con Teodora que era familiar de Maximiano . En su dominio territorial Diocleciano permaneció en Egipto , Maximiano gobernó África , Galerio luchó contra los persas y Constancio permaneció en la Bretaña . Tras apaciguar su imperio con victorias notables, Maximiano le conminó en Nicomedia que impulsara una cruel persecución contra los cristianos , que a la postre fue la última de los emperadores romanos, y por ello publicó un Edicto el 23 de febrero del año 303 en el que ordenó que se destruyeran los templos levantados por los cristianos para su culto, que se quemaran sus libros sagrados , que se les separara de los cargos públicos y al fin que se les condenara a muerte . Antes de la venida del Prefecto Publio Daciano que fue el comisionado por el Emperador para cumplir su edicto en Hispania , ya habían caído torturados entre otros el pontífice Cayo y su hermano Gabino junto a su hija Susana en Roma . En Sevilla lo hicieron Justa y Rufina por haber derribado la estatua de la diosa Salambona (Venus) y Santa Marina en Galicia . Y en la Mauritania el prefecto Agricolao martirizó a Marcello Centurión junto a sus doce hijos . Pero cuando Publio Daciano hizo su entrada en Hispania todas estas persecuciones se recrudecieron y la sangre corrió a raudales . Tal fue su poder que la inscripción de uno de los mojones de término que hay entre Beja y Ébora lo señalaba como Prefecto único de toda la Hispania . Así ,en la cruel geografía de sus persecuciones viniendo de la Galia, empezó por la Tarraconensis para martirizar a Félix, Víctor , Oroncio , Vicente y Aquilina en Gerona y a Cucufate y Eulalia en Barcelona . En Zaragoza se cebó con Santa Engracia y dieciocho personas más que la acompañaban . En la provincia Cartaginensis no tuvo reparos en decapitar a los niños Justo y Pastor en Alcalá de Henares y hacer lo mismo con Leocadia en Toledo .
Se cree que para poder ir a Valencia y protagonizar junto al juez Rufino los episodios del martirio de San Vicente delegó en Calfurniano las persecuciones en la región de la Lusitania . Así , en Ávila martirizó al Vicente que procedía de Talavera de la Reina y que junto a sus hermanas Sabina y Cristeta se guarda memoria en la magnífica Basílica de San Vicente de aquella ciudad . En Mérida castigó a Santa Eulalia , en Lisboa castigó a Verísimo , Máximo y Julia , en Braga a Victor , en Burgos a Centolla y Elena , en Sigüenza a Liberata y en Melgerza a Quiteria . Y finalizó en la Bética con Zoilo en Córdoba, Ciriaco y Paula en Málaga y Bonoso y Maximiano en Jaén , entre otros . Las cárceles, que estaban reservadas antes para los delincuentes comunes, se llenaron de obispos, presbíteros y diáconos, como nos escribe Eusebio de Cesarea. Esta era la táctica seguida fielmente por Daciano para , tras todos los tormentos, colocar piedras de elogio a sus emperadores con leyendas que rezaban : AMPLIFICATO PER ORIENTEM ET OCCIDENTEM IMPERIO ROMANO ET NOMINE CRISTIANORUM DELETO , QUIM REM PUBLICAM EVERTEBANT / SUPERSTITIONEM CRISTIANORUM UBIQUE DELETA ET CULTO DEORUM PROPAGATO . Pero lo cierto es que la historia nos dice que ,a pesar de todo, Diocleciano perdió la esperanza de exterminar el cristianismo y renunció a su título en favor de Cayo Valerio Galerio Maximino Daza en Milán el 1 de Mayo del año 305 . Pocos años después la paz religiosa fue conquistando el imperio para crear un mundo nuevo ...

San Vicente Mártir en el Políptico de Nuno Gonçalves del Museo de las Ventanas Verdes de Lisboa .

El Museo Nacional de Arte Antiguo de Lisboa , coloquialmente llamado Museo de las Ventanas Verdes (Janelas Verdes) por estar situado en la calle de ese mismo nombre , fue el primero de Portugal al ser creado en 1884 y tiene hasta hoy un gran prestigio internacional. El museo se sitúa en una suave colina que bordea el río Tajo y tiene una espléndida terraza interior desde donde se visualiza la otra orilla .Su gran colección , conformada por más de 44.000 obras, es el conjunto más representativo del arte portugués desde la Edad Media hasta el siglo XIX pero también cuenta con mucha pintura extranjera.

Sin embargo , la obra que aquí nos ocupa y nos inquieta es la de “Los paneles de San Vicente”, obra enigmática con una iconografía todavía no suficientemente dilucidada . Consiste en un políptico monumental de seis pinturas sobre madera de 2.20 m.de anchura por 1.40 de altura y representa 60 personajes de la sociedad de su época. Nuno Gonçalves, su autor, fue pintor de cámara del Rey Alfonso V (1437-81) y , aunque no se conserva casi ninguna obra suya y se sabe muy poco de él, se le tiene como el autor de los Paneles de San Vicente entre los años 1460 y 1470. Esta obra fue encontrada en la iglesia lisboeta de San Vicente por el pintor Columbano en el año 1.882 y se ha erigido con el paso de los siglos como obra capital, referente único y aislado, retrato implacable de un momento histórico de Portugal. Se cree que hasta finales del siglo XV estuvo en la Capilla de San Vicente de la Se de Lisboa.

Esos seis paneles, ( 1.- Frailes , 2.- Pescadores o Navegantes , 3.- Infante D.Henrique , 4.- Arzobispo , 5.- Caballeros , 6.- Reliquias ), están formados por seis cuadros agrupados de dos en dos: los dos mayores, el del Infante Don Enrique y el del Arzobispo se hallan en el centro y flanqueados a la izquierda por el de los Frailes y de los Pescadores, y a la derecha, por el de los Caballeros y el de la Reliquia.

En el Políptico de San Vicente retrató a personajes de varias capas sociales : miembros de la familia real, clérigos, nobles, soldados, marineros e incluso judíos, todos ellos en torno a la figura doblemente representada de San Vicente, patrón de Lisboa. No falta tampoco quien afirma que en varios de estos personajes se encarnan los Infantes como hijos del Rey D.Joao I .En todos ellos es característica la sobriedad de la representación, así como el dominio del color y un seguidismo de la corriente pictórica flamenca.

Y es que sobre esta obra han llovido ríos de tinta en Portugal y aún se desconoce con seguridad quienes son todos los representados. Queda claro en todo caso que es una representación certera y quirúrgica de todos los grupos sociales de un país que Nuno Gonçalves, el autor casi desconocido, nos legó en esta obra.

En lo que respecta al santo , se halla representado solitario e inmóvil, rodeado de todos los sectores sociales con un fuerte sentido escultórico y una intensidad psicológica de imponente sugestión, en una paleta de colores que oscila del blanco de los Frailes a la policromía de las dalmáticas. Una obra maestra, sin duda, llena de enigmas, de interrogantes y de infinitas interpretaciones que también la filatelia , la numismática y este grabado metálico han inmortalizado…

La leyenda de la traslación del cuerpo de San Vicente a la ciudad de Castres.

Existe una tradición que considera que los restos de San Vicente descansan en Castres y se basan en una leyenda que vamos a relatar. En el siglo IX el Monasterio Benedictino de Saint Germain des Pres ya era una de las Abadías más deslumbrantes e importantes de Francia y fue edificada por orden del Rey Childeberto en una inmensa llanura a orillas del Sena para guardar la reliquia de la túnica de San Vicente. Esta túnica había sido obtenida en el año 541 en Zaragoza a cambio de levantar el asedio a la que había sometido a la ciudad en una de sus incursiones. Esta abadía fue consagrada por el Obispo Germán en el año 561 y la llamó “Saint Vincent des Pres”. En lugar ostensible de esta abadía colocó una placa , según nos cuenta el historiador Aimoino, en la que decía: “Yo, el Rey Childeberto, edifiqué el templo de San Vicente Mártir cuyas reliquias traje de España”. Al morir el Obispo Germán su cuerpo fue colocado en el altar mayor y por ello el pueblo generalizó la denominación “Saint Germain des Pres”. Y es que Aimoino era un monje benedictino que fue famoso por sus obras históricas, siendo una de ellas “Invención y traslado del cuerpo de San Vicente Mártir” (Traslatio Sancti Vincentii Martyris in Gallia ) , cuyo manuscrito se halla en la Biblioteca Nacional de Paris y que tiene el siguiente orígen :

En el año 855 el abad y monjes de San Benito de Castres querían que constase para la posteridad el relato de lo que sucedió con el cuerpo de San Vicente y que Aimoino escribió basándose en las palabras que le contó un monje llamado Audaldo. Sucedió que el monje Hildeberto del Monasterio Conkitas de Aquitania tuvo una visión celestial en la que Dios le ordenaba ir a Valencia a recuperar el cuerpo sepultado de San Vicente para que fuera trasladado a un lugar de culto seguro lejos de los sarracenos. Hildeberto confió esta misión a su confidente Audaldo , que fue el que relató la historia a Aimoino, y ambos comunicaron al Abad Blandino la visión tenida por lo que dispusieron el viaje para cumplir su misión. A los pocos días, Hildeberto enfermó y regresó al monasterio con lo que Audaldo llegó a Valencia solo acompañado por su auxiliar, que era mudo, y se hospedó en casa del moro llamado Zacarías. Tras pagarle los 45 sueldos que este exigía, descubrieron la lápida de la sepultura del santo con una inscripción que decía: “Vicente Mártir hijo de Eutiquio y Enola ”. Abrieron furtivamente esa misma noche la sepultura y recogieron las reliquias de Vicente que depositaron en un saco. Con estas emprendieron rápido el regreso a Francia pasando por Zaragoza, y en esta ciudad se presentaron como peregrinos en el sector cristiano mozárabe, aposentándose en casa de una mujer que vivía junto a las murallas . Como quiera que aquella mujer espió el contenido del saco, se dispuso a denunciar ante los sacerdotes de la catedral y al venerable Obispo Senior lo que había observado. El prelado mandó traerlos a su presencia y, a pesar de que el monje Audaldo juró y perjuró que se trataba de los restos de un familiar, aquel no le creyó y, sabiendo que eran del mártir, mandó guardarlos en la Iglesia de Santa María, mater ecclesiam del lugar. Así, Audaldo y su auxiliar regresaron con las manos vacías al Monasterio de Conkitas y, tras contar la peripecia sufrida, fueron expulsados de allí porque les tacharon de farsantes. En su destierro posterior , Audaldo llegó al Monasterio de San Benito de Castres, que fue y es punto importante del Camino de Santiago y la Vía Tolosana por la tradición vicentina, y sus monjes escucharon con atención su historia y siendo admitido por el Abad Gislaberto. Aquella Abadía pasó a ser Catedral siglos desués y hoy es la Iglesia más importante de la ciudad.
Y se dice que consiguieron tener suerte pocos años después , ya en el año 864 , pues se cree que los restos llegaron desde Zaragoza para la nueva Abadía construida en honor a San Benito y auspiciada por Salomon , Conde de Cerdeña. Este había engañado al Emir de Córdoba con la invención de que el Obispo Senior retenía el cuerpo de su padre pues le fue arrebatado por aquel sin motivo. Por ello el Emir accedió a escribir a Abdila , régulo de Zaragoza , que obligó al obispo a devolverle dicha reliquia a Audaldo ,que se había desplazado allí para tal ocasión, y que trasladó finalmente a Castres.Asimismo existe una carta fechada en el año 1394 del Consell de la Ciutat de Valencia dirigida al Papa Clemente VII en la que se le pedía una reliquia para la ciudad y que viniese de Castres donde ellos creían que debía descansar su cuerpo. También Santo Domingo Guzmán , fundador de los Dominicos , cuando podía solía retirarse a Castres para mostrar su devoción al santo. Años después, en el 1416, es el propio San Vicente Ferrer quien predicando en Toulouse se acercó hasta Castres porque quería venerar los restos del Mártir en su Convento de los Padres Dominicos al que tanta devoción tenía. Siendo esta otra de las historias relacionadas con los restos de San Vicente aquí la relatamos...

Eventos estivales relacionados con la Asociación Via Vicentius Valentiae-Via Romana.

Ya contamos con la peregrinación del primer gran grupo de caminantes del Camino de San Vicente que se realizó los días 8 al 13 del pasado Agosto y donde 50 entusiastas de la Iglesia del Pilar de Catarroja ,conducidos por el incansable Carlos Mayo y bajo la dirección espiritual de un Padre Franciscano que también recibió su Carta Vicentina numerada y firmó en el Libro de Peregrinos , recorrieron los 200 kilómetros que separan Morella de Valencia. Como todas sus peregrinaciones , el Camino se llenó del ánimo de estos ilusionados vicentinos y donde no faltó sudor , cansancio , hospitalidad y ganas de enseñarle a la sociedad que esta es una ruta de todos en memoria de nuestro santo. En sucesivas etapas se fueron produciendo sorpresas desde Morella donde se celebró una Eucaristía en la Colegiata y donde la amable concejala les alojó en el albergue municipal . Vallibona con su alcalde Juanjo y Tere en el restaurante y Salzadella con su alcalde Abelardo y el párroco D.Joaquín junto con Gonzalo en el bar hicieron más llevadera la etapa. En San Mateo las amables hermanas Agustinas en su convento y en Villarreal el Padre Antonio del Convento de los Carmelitas Descalzos repararon el cansancio de los peregrinos. Tanto en Betxí como en Vilavella y Xilxes las autoridades municipales guiaron al grupo por sus localidades para llegar a Moncofa y ser recibidos por la concejala de Turismo y el Párroco D.Francisco Francés que les entregaron un regalo alusivo . Finalmente en la llegada a Valencia se hizo un recorrido por los lugares martiriales del tramo urbano. Debemos decir también que se les impartió una conferencia preparativa con anterioridad a la peregrinación y en una entretenida cena celebrada el 20 de Septiembre se visionaron las fotografías de la peregrinación y se entregaron las Cartas Vicentinas numeradas acreditativas de la realización del Camino para inscribirse con su firma en el Libro de Peregrinos. Queremos destacar también el emocionado testimonio de Maria Jesús que tuvo especiales dificultades por una enfermedad para acabar el Camino y nos contaba cuánto había compartido en él. Por ello realizó una tarjeta de agradecimiento que se sumó al separador de libros conmemorativo que se le entregó al grupo .
Por otro lado , el grupo de Enrique Escudero y sus hijos también finalizó el Camino en bicicleta desde Cantavieja y destacaron especialmente la amabilidad de los Alcaldes de Rosell y el Forcall y sus atenciones y cariño. Como todo camino tiene sus puntos negros queremos mencionar la ausencia total de hospitalidad y falta del mínimo decoro con los visitantes de la Secretaria del Ayuntamiento de Cantavieja y del Alcalde de Pobla Tornesa . Decirles que la vida siempre devuelve lo que se siembra en ella y seguramente sus pueblos no se merecen representantes como ellos.

La siguiente de las conferencias vicentinas que se impartió bajo el título “El Camí de Sant Vicent Mártir” tuvo lugar el día 19 de Septiembre en los Salones de la Casa de Cultura de Catarroja , inmersa en los actos de celebración de las Fiestas Patronales y que contó con la presencia de su Alcalde . Como siempre , el numeroso público escuchó con atención las interesantes intervenciones de sus ponentes y pudo preguntar cuestiones relacionadas con el santo.
Prosiguiendo con los actos culturales , el 4 de Octubre pudimos compartir con los Amigos del Románico la RUTA DELS MONESTIRS-PAS DEL POBRE . Comenzamos por el magnífico conjunto de San Jerónimo de Cotalba en la localidad de Alfauir con su poderoso aspecto fortificado y hoy en las manos privadas de la familia Trenor. En Sta. María de la Valldigna , en su localidad de Simat, pudimos ver los restos de un bello monasterio cisterciense cuya iglesia tiene más trazas de Catedral Barroca que de austero templo monacal . La Reforma de San Bernardo radicaba en el olvido del lujo y la ornamentación y una vuelta a los orígenes del ascetismo primitivo. Durante la expansión del siglo XII se fue perdiendo ese espíritu y ,aún así, se siguen manteniendo algunas de esas premisas: iglesia de nave única, de gran longitud, pilares simples, sin coro elevado a los pies y sin cripta, sin vidrieras pero con ventanas con alabastro para dejar pasar la luz. Se introdujeron más imágenes que la única de la Virgen que preconizaba Bernardo, y desde luego que no se procuró eliminar la decoración superflua. Desde el 2007 se suceden las actuaciones rehabilitadoras. Asimismo también visitamos la Ermita de Santa Ana del S.XV, antigua Mezquita musulmana de Xara , como una de las escasas edificaciones valencianas con algún resto árabe pues el orden político posterior ordenó masacrar todas estas construcciones. Por último , y tras una comida rápida , finalizamos la tarde visitando el Monasterio de la Murta en la localidad de Alzira , en un idílico lugar protegido por su interés paisajístico que conserva restos de su pasado esplendor y donde recibimos una interesante explicación y puede verse una pila bautismal de carácter románico.
Por último , como colaboración estable con la S.D.Correcaminos y su incansable Ricardo Iñiguez, pudimos implementar la señalización y preparación de la carrera de los “Arboles y Castillos” que se desarrolló en dos etapas los días 18 y 19 de Octubre con un gran éxito de participación , con compromiso de voluntarios y de implicación de los pueblos que atravesaba .

La Catedral de San Vicente de Roda de Isábena como única dedicada a él en España.

Roda de Isábena es una localidad de la zona oriental del Pirineo aragonés que en el S.X vivió épocas de grandeza. Situada en lo alto de una loma a 907 metros de altura que ocupó en su tiempo una fortaleza romana, fue fundada por Ramón II, Conde de Ribagorza, en el año 956 con carácter defensivo. Y a mediados de siglo se convirtió en sede episcopal y capital política del condado de la Ribagorza. No obstante , esta es la población más pequeña de España que cuenta con una Catedral y eso es muy llamativo. El Obispo Sisebuto fundó la Iglesia en el año 819 y en el año 957 fue consagrada a San Vicente Mártir por el Obispo Odisendo iniciándose en románico lombardo .El templo fue asolado hacia el año 1.006 por el hijo de Almanzor, Abd-al-Malik, que se llevó prisionero al Obispo Aimerico. En el 1.017 sus pobladores iniciaron una reconstrucción que se alargó con interrupciones hasta el siglo XIII. En el 1030 el Obispo Arnulfo volvió a consagrar el templo. Su casco urbano conserva las calles empedradas y angostas que conducen a una inmensa torre campanario y un pórtico construidos en el siglo XVIII que fueron declaradas Monumento Histórico-Artístico en 1904.
El templo consta de Iglesia y Claustro. En la Iglesia el elemento arquitectónico más llamativo se encuentra en las cabeceras de las tres naves que componen la planta del recinto sacro. Bajo ellas hay tres criptas, situadas a distintos niveles. La central fue construida en 1.125 por orden de San Ramón, Obispo y santo como gran rehabilitador de este templo. Por ello en esta cripta está el Sarcófago de San Ramón que es una de las escasas piezas de escultura funeraria románica que ha llegado hasta la actualidad en Aragón. También se pueden contemplar en su museo las sandalias, una casulla de San Vicente ,la sábana y túnica funerarias del santo así como algún retrato y otras reliquias del eminente Obispo.Destacan también la Capilla de San Agustín por sus frescos y el órgano, construido en 1.653 .
El Claustro, ubicado en el lado Norte de la Catedral, cuenta con preciosos capiteles ,un gran aljibe en el centro y presenta 191 epígrafes lapidarios fechados entre 1.143 y el siglo XV que se recogen en sus muros y que suponen el conjunto de inscripciones lapidarias más rico y numeroso de los que se conservan en Huesca .
Sin embargo, la principal pieza del conjunto es la llamada Silla de San Ramón y que está protegida por un cristal. Esta fue sustraida por el ladrón de antigüedades más famoso de Europa en el año 1979 , Eric "el Belga", y fue devuelta por él sin sus alhajas siendo considerado el mueble más antiguo de los que se conservan. Una estructura de metacrilato reconstruye las partes que no han podido ser recuperadas y devueltas a este templo, donde también descansan parte de los restos de San Valero, Patrón de Zaragoza, y siete de los quince Obispos que pasaron por este lugar .
Pero los traslados de la sede episcopal a Lérida en el año 1149 y de valiosa documentación que hoy pugnan por recuperar ,así como los expolios de la Guerra Civil y de los ladrones llevaron a este conjunto urbano fortificado a una época de constante decadencia .
Aún así , Roda y su Iglesia Catedral de San Vicente , de la que se realizó un matasellos conmemorativo, conservan todavía signos de aquel pasado esplendor aunque fueron necesarios "catorce mulos para llevarse el oro y la plata" a raíz de la desamortización que la afectó.

Video del Obispo San Valero y la Catedral de Roda de Isábena.

Los casilicios del Puente del Real y las estatuas de los Santos Vicentes en la ciudad de Valencia.

De entre las imágenes más familiares que nos podemos encontrar en la ciudad de Valencia ocupan sin duda un papel principal las estatuas de San Vicente Ferrer, colocada en 1599, y la de San Vicente Mártir, de 1603, que aparecen inmutables en el Puente del Real tal y como dicen las lápidas que las acompañan y que nos relatan las vicisitudes que sufrieron . Las esculturas eran obra de Vicent Leonart Esteve y fueron instaladas en el año 1603, aunque la terminación de los casilicios que las debían proteger no se realizaría hasta 1682, estando hasta ese momento las imágenes al descubierto. Estos se realizaron en mármol del país .

En los años 1682 y 1683, respectivamente, se cubrieron ambas imágenes con los casilicios mencionados para que estuvieran más protegidas y se repararon estas en 1773 por José Puchol, especialmente la imagen de S. Vicente Ferrer que había sido afectada por un rayo.
Posteriormente, en el año 1936, las dos imágenes fueron destruidas, al igual que las del Puente del Mar, y el Ayuntamiento de la ciudad acordó en el año1939 adquirir cuatro imágenes nuevas mediante concurso público que quedarían emplazadas en su lugar actual en 1945. Carmelo Vicent Suria realizó una nueva escultura de San Vicente Ferrer e Ignacio Pinazo Martinez, la de San Vicente Mártir.
Las estatuas de los dos Santos Patronos de la ciudad se realizaron para embellecer el llamado Puente del Real , que comenzó a contruirse en 1595 y se finalizó tres años después con motivo del enlace entre Felipe III y la Reina Margarita ya que "Al temps del casament ja estava finaliçat lo pont". Y ello a pesar de tener noticias de la existencia de una pasarela de madera en el año 1321 que canalizaba el tráfico entre el puerto y la ciudad .
Recibe su nombre por su destino de conectar tres edificios reales: en el Norte ,el Palacio Real , edificio construido por orden del rey Jaume I a partir de una residencia de recreo del siglo XI para el rey moro Abd al-Aziz; fue residencia real en diversas ocasiones , y en 1810 fue totalmente derribado ; en el Sur, el Real Convento de Santo Domingo, hoy Cuartel de la Fuerza de Maniobra, y el Real Monasterio sacro-militar del Temple , (de ahí que también fuera llamado Puente del Temple) , solar hoy ocupado por la sede de la Delegación del Gobierno, edificio datado en 1770.
El caso más sonado en relación a este puente ocurrió en 1528 cuando el puente en piedra todavía no había sido construido y el puente que salvaba el Turia por aquella época estaba construido con materiales frágiles. Se dio el caso de que ,agolpada la gente en el puente para ver pasar al Emperador Carlos I de España en su visita a Valencia, el puente se hundió y cerca de mil personas cayeron al rio ante los mismos ojos del emperador. Aunque el puente se reconstruiría rápidamente en madera la riada de 1589 lo arrasó y ello obligó ,al igual que con el Puente del Mar , a construir uno en piedra que aguantase las avenidas y riadas del Turia. De hecho tanto el Puente del Real como el cercano Puente del Mar son coetáneos en el tiempo.
Otra de las incidencias habidas en este puente, es la de que en 1609 se mandaron hacer en Génova cuatro esculturas en mármol con destino a este puente, representando a San Vicente Mártir, San Vicente Ferrer, San Luis Obispo y San Luis Bertrán. Las mismas fueron acabadas y embarcadas rumbo a Valencia pero ,antes de tocar tierra, el barco que las llevaba fue asaltado por piratas argelinos y nunca más se supo de las esculturas...

San Valero como coprotagonista del largo viaje martirial de San Vicente Mártir.

La figura de San Valero es una figura bastante desconocida en el fenómeno martirial de San Vicente y por ello vamos a intentar aproximarnos a él. Los documentos no nos cuentan mucho pero parece que San Valero formaba parte de una de las familias más nobles , los Valeros , de la ciudad preferida por Augusto , Zaragoza , donde nació. Fue Obispo de Roda antes de serlo de Zaragoza en el año 290 y estuvo en el primer Concilio español de que hay noticia: el de Illiberis - Elbira (Granada), hacia el año 300 , firmando en undécimo lugar en las actas de este Concilio.
El hecho es que San Vicente era su Diácono y le acompañó en su cautiverio hasta la ciudad de Valencia en el año 304 por la persecución de Diocleciano, y en la que salvó la vida probablemente por pertenecer a una familia consular y por su avanzada edad. La tradición nos dice que San Valero era de difícil palabra por un problema de tartamudez y en el tribunal valenciano se dirigió la atención principal al fogoso Vicente, que quiso hablar por ambos y pagó con la vida su atrevido discurso.
Por ello se guarda recuerdo en Valencia en la llamada Capilla de San Valero, muy cercana a la cárcel de la Almoina donde San Vicente sufrió su primer martirio , y en la que pudo haber estado preso el santo hasta su destierro pues en su interior aparece una inscripción en que se lee lo siguiente traducido del latín: "Aquí estuvo San Valero hacia el año del Señor 304"; Asimismo esta Capilla tiene un busto del santo en su fachada realmente bello. Por otro lado Daciano prohibió en su destierro que San Valero pernoctara en ningún lugar que tuviera más de 20 casas y la actual Iglesia de San Valero de Valencia se erigió en tiempos de Jaime I en el lugar donde se cree que permaneció el santo antes de salir de las tierras de Valencia. En el destierro del Santo quedan lugares que dan testimonio de su paso que, ciertos o no, pasamos a comentar . Primeramente se cree que en Castelnou (Teruel) sufrió burla por sus aldeanos . Sin embargo , fue bien acogido en Daymús, donde descansaría unos días. En Albalate de Cinca también existe una partida de tierra denominada los "Sanvaleros" y es posible que pasase por este lugar. Se supone que entonces el Obispo habría sufrido exilio en las tierras poco hospitalarias de Enate , según unos, y Anet (Eure le Loire) , cerca de París , según otros , dedicándose a la oración y construyendo una Iglesia en memoria de San Vicente . También hay quien piensa que este Aneto era el de las tierras ribagorzanas. Desde aquí acude a Estada y Estadilla a predicar la doctrina cristiana siendo a su muerte en el año 315 sepultados sus restos en la Iglesia del Castillo de Estada en la zona de Barbastro y se le dedicó una ermita muy cerca de allí. Por ello en la plaza de este castillo existe una silla labrada, donde según la tradición predicaba el Santo Obispo.
Después de la invasión musulmana, cuando acababa de nacer el Reino de Aragón, el Obispo de Roda , Arnulfo , tuvo una revelación y descubrió sus restos en aquél lugar del Pirineo en una tradición similar a la del cuerpo del Apostol Santiago . Así ,en el año 1050, lo que se creyó era su cuerpo venerable fue llevado a la sede episcopal de Roda de Isábena, entonces cabeza eclesial de Aragón. Se guarda en esta cripta la arqueta que contiene sus restos y que está decorada con esmaltes de Limoges que también fueron robados por "Erik el Belga". Actualmente han sido repuestos los que se pudieron recuperar . También podemos ver allí su casulla , mitra y túnica.
Con posterioridad y cuando las tropas de Alfonso I y de Gastón de Bearne entraron en Zaragoza en 1170 , la restauración de la mitra cristiana hacía esencial la presencia física de las reliquias del obispo. Zurita dice: “Y como era muy cristiano y católico Príncipe, pidió a Don Guillén Pérez, Obispo de Lérida y Roda y al capítulo y canónigos la cabeza de San Valero, que en tiempo del Emperador Diocleciano fue Obispo de Zaragoza, porque la reliquia de tan gran pastor y prelado y de tan santísimo varón fuese adorada en la misma ciudad donde había nacido y en el templo a donde presidió con tanta santidad y doctrina, que fue tan venerado en su vida por la universal iglesia, como después de su muerte fue su memoria canonizada, y el obispo y capítulo condescendieron a la devoción del rey, y él les hizo merced del lugar de Montarruego, junto a Berbegal”. El capítulo de Roda fue generoso y envió, en sucesivos momentos, primero un brazo y, más tarde, el cráneo del obispo confesor que fue recibido con grandes festejos en la ciudad.
Un retrato de San Valero que, probablemente, reproduce los rasgos de Benedicto XIII se guarda en el Museo Capitular de Zaragoza y también un busto en el Museo Diocesano de Lérida . Cuando Don Pedro de Luna fue elegido Papa, regaló a la Seo, en 1397, un relicario soberbio para guardar el cráneo del Obispo patrono de Zaragoza. Hecho por orfebres y esmaltadores del taller de Aviñón, en plata sobredorada y con pedrerías, es una de las mejores piezas góticas que guarda Aragón. Su leyenda latina, traducida, reza así: «El Señor Benedicto XIII, llamado anteriormente Pedro de Luna, Cardenal de Santa María en Cosmedin, donó este relicario del bienaventurado Valerio a esta Iglesia de Zaragoza, el año 1397, tercero de su Pontificado» . Tenemos también un documento adjunto relacionado con este hecho. Asimismo también regaló un precioso busto de San Vicente Mártir para la Seo y existe una preciosa ermita dedicada a él en la localidad de Velilla de Cinca.

Video del Obispo San Valero y la Catedral de Roda de Isábena.

Aspectos biográficos relevantes de Vincentius Hispanus en su tiempo.

De lo poco que se conoce de la historia del santo se puede afirmar que Vincentius nació en Osca (Huesca) en el último tercio del siglo III , sobre el año 286 , aunque algunos historiadores sitúan su nacimiento en Caesaraugusta (Zaragoza). Por ello se le conoce en algunos casos como San Vicente de Zaragoza , San Vicente Levita , San Vicente Diácono , San Vicente español , San Vicente de la Roda en Valencia y San Vicente Mártir en general.Su padre se llamaba Eutiquio , hijo del príncipe zaragozano Agreso , y su madre Enola, de la que si se sabe que era de Huesca y se cree que era prima de San Lorenzo. Vicente , que parece ser que provenía de una familia cristiana , dirigente y acomodada , marchó a cursar el Estudio General de Filosofía y se formó junto al Obispo de Cesaraugusta Valerius, quien le ordenó Diácono, y predicó la palabra de Dios en su nombre por el grave defecto que tenía en el habla el Obispo. En ese contexto y desatada entre los años 303 y 305 la persecución de los cristianos por orden de los emperadores Diocleciano y Maximiano , llegó a oídos de Daciano, Prefecto de la provincia Tarraconensis, la fama de las prédicas y las conversiones que obraban Valero y Vicente.
Siguiendo así el edicto imperial de reprimir a todos aquellos enemigos de la religión pagana que era la oficial del Imperio Romano, Daciano ordenó que detuvieran a ambos y les llevaran presos encadenados ante él a Valentia para que fuesen juzgados por el juez Rufino. Ante la negativa de Vicente de renunciar a su fe, encarceló a ambos pero , al ser Valero ya un anciano y ser de una familia consular, optó por desterrarle a Francia y se cebó con el DiáconoVicente al torturarle del modo que se hacia en la época .Así se le aplicaron tormentos como el ecúleo o potro, la catasta en forma de aspa, que separaba brazos y piernas mediante cuerdas, azotes, desgarro con garfios, y la parrilla con carbones incandescentes. Pero Vicente tras todo esto siguió sin flaquear ni morir en ninguno de los instrumentos de tortura y Daciano decide encerrarlo en una celda sembrada de cristales y púas de hierro y con sus miembros inmovilizados con cepos. Cuenta la tradición que Vicente al fin expira en Enero de 304 y teniendo de 25 a 30 años en un mullido colchón hecho con pétalos de rosa en que se habían transformado los cristales y las púas y estando al cuidado de algunos cristianos. Para evitar que el cuerpo del mártir fuera venerado por los cristianos de la ciudad Daciano ordenó que fuera arrojado a un descampado para que fuera devorado por las alimañas, pero su cuerpo fue protegido por los cuervos. Daciano enfurecido ordenó entonces que fuese llevado el cadáver a alta mar atado a una rueda de molino. Cumplida esta orden por Eumorfio en playas de Cullera, el cuerpo de Vicente llegó milagrosamente a la orilla en un paraje conocido por la Font Santa, donde se levantó una ermita, en el lugar en que lo encontró la viuda llamada Jónica que le dio sepultura.
Al finalizar la persecución contra los cristianos a partir del Edicto de Milán del Emperador Constantino en el año 313 , durante el reinado de Teodosio I ,y convertirse el Cristianismo en la religión oficial del imperio en el año 391, el cuerpo fue trasladado a un cementerio que se convertiría en Basílica y mausoleo a las afueras de la ciudad de Valencia (Iglesia-Monasterio de La Roqueta), que generó una inmensa corriente de peregrinaciones .

Video del martirio de San Vicente en el Frontal de Liesa.

El Sarcófago del Ciclo de la Pasión y la polémica de su veracidad histórica.

En el Museo de Bellas Artes “San Pío V” de la ciudad de Valencia , anterior Convento del Carmen Calzado , se conserva un sepulcro llamado “Sarcófago del Ciclo de la Pasión “ en el que, según cierta tradición, fue colocado el cuerpo y las reliquias del diácono Vicente , aunque históricamente ello sea controvertido . Esta polémica fue suscitada en prensa el 23 de Enero de 1887 cuando el Cronista de la Provincia de Valencia José Martínez Aloy introdujo la posibilidad de que ese sarcófago hubiese albergado el cuerpo del santo e inmediatamente aparecieron voces discordantes y antagónicas. Quienes lo defienden , refieren el testimonio de uno de los conquistadores de Valencia en el año 1239 que asegura que vió el altar de San Vicente en la Roqueta en una altura inferior a los otros y que bien pudo ser este.

Este sarcófago romano–cristiano es el mismo que desapareció en 1837 de la Iglesia de San Vicente de la Roqueta y que hoy guarda una réplica de un material sintético. Elaborado en mármol, probablemente en el siglo IV, es un ejemplar notable de la arqueología cristiana , único en su género y uno de los pocos constantinianos que se conservan . Proviene de un taller italiano , le falta la tapa y sólo ofrece labrado uno de los frentes , estando la mayor parte cubierta por una decoración «estrigilada» en forma de «S» alargada. En los extremos hay dos pilastras corintias estriadas.
Pero la sección más interesante es el relieve rectangular que se encuentra en la zona central. El motivo inferior es una cruz latina gemada, es decir, decorada con piedras preciosas figuradas, y debajo de sus brazos hay un cordero a la derecha, y un ciervo, a la izquierda.
Sobre la cruz, coronándola, se encuentra el crismón constantiniano, formado por las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego. El crismón, también decorado con gemas, está encerrado dentro de una rica laúrea o corona de hojas de laurel, enlazadas con cintas. En los brazos de la cruz descansan dos palomas, que picotean los frutos de la corona de laurel.
El Crismón es la representación del monograma de Cristo XP. Consiste en las letras griegas Χ (ji) y Ρ (ro), abreviatura de XP(ΙΣΤΟΣ), Cristo, superpuestas. El crismón o cristograma empezó a aparecer en las monedas romanas después del Edicto de Milán (313) con el que Constantino establecía la libertad de culto para los cristianos.
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el momento y las razones que tuvo el emperador Constantino. Los textos principales son de Eusebio de Cesarea y Lactancio. Según la Vida de Constantino de Eusebio de Cesarea , el motivo fue una visión que tuvo antes de la Batalla del Puente Milvio contra Majencio, consistente en que vió el signo del crismón en el cielo junto con el lema «In Hoc Signo vinces» (con este signo vencerás, abreviado IHS, también referido a él como «Iesus Hominum Salvator», Jesús Salvador de los Hombres).
Este relieve central es símbolo de la muerte y la resurrección de Cristo, significadas, respectivamente, por la cruz y el crismón coronado. Las palomas representan las almas de los justos, quienes disfrutan de la Resurrección del Señor.
Como curiosidad destacar que este sarcófago fue encontrado en la ciudadela de Valencia (depósito de armas) y sirvió durante mucho tiempo, en especial durante la invasión napoleónica , como abrevadero de reses , ganado y caballos y que la hendidura que presenta en su parte superior se cree que se debe al rozamiento del cuello de los animales al ir a beber o comer el contenido que se hallaba en este sepulcro . Hay que agradecer sin duda al entonces Cronista de la Ciudad D.Vicente Boix que lo recuperara de su ofensivo destino.

El simbolismo de San Vicente en la conquista del Reino de Valencia por Jaume I.

Cuando se cumple el 800 Aniversario del nacimiento de una figura histórica tan importante para nuestro Reino de Valencia como fue el Rey Jaume I el Conqueridor, conviene hacer una mención a la importancia simbólica que San Vicente Mártir tuvo en la conquista de la ciudad . Y es que Jaume I estableció su primer asentamiento en el arrabal de Ruzafa (Rayosa) en las incursiones que realizó en el asedio de la ciudad, encontrándose con los diversos lugares asociados a la memoria de San Vicente y que no se perdieron en los más de 500 años de dominio musulmán (711 – 1238). Este primer Real se estableció en las inmediaciones de la actual Iglesia de San Valero y que elevó a Parroquia en el año 1239 al recordar allí la estancia del Obispo Valero. Hay que mencionar las profundas convicciones cristianas del Rey que hicieron que el Obispo de Albarracín, Don Ximeno, celebrara Misa en San Vicente el mes de Mayo anterior a la conquista y que el Rey acudiera todos los días para escuchar Misa en la Torre de la Roqueta durante el sitio de Valencia. Además este fue el primer lugar ocupado por Jaume I en la conquista de la ciudad . No en vano, en un Real Despacho de 1239 manifestaba lo siguiente : “creemos que nuestro Señor Jesucristo mediante las preces de San Vicente redujo a nuestra obediencia a la ciudad y al Reino de Valencia” y desde aquellos años Valencia y alrededores tienen al mártir como su patrón. También su sucesor Pedro “El Ceremonioso” celebró el primer centenario de la Reconquista con la primera Procesión que tuvo su final en la Roqueta y que fue el precedente del 9 de Octubre "con una processó general, la cual partirá de la Seu e irá a la esglesya del benaventurat mártir San Vicent per fer laors y gracies de la dita victoria" . También emulaba así el ejemplo de sus antecesores que , desde Alfonso I “El Batallador”, consideraron un feudo espiritual el conjunto vicentino. Y es que Jaume I hizo empedrar el trayecto que recorrió el cuerpo ensangrentado de San Vicente desde la Plaza de la Figuera hasta la Plaza de la Leña con losas azules y durante algún tiempo el conjunto de la Roqueta gozó de inmunidad eclesiástica, siendo que los perseguidos que fuesen sorprendidos allí gozaban de privilegios especiales (acogimiento a sagrado). "La magestat el señor rey Don Jaume I ordená i maná que ningú de sos oficials entre en la casa de Sant Vicent , ni en lo Hospital casa de dit monastir , ni en lo lloch ahont Sant Vicent fonch posat en torment , ni en altre lloch , ni termens de dit monastir".Así , gracias a Jaume I, el recuerdo del sepulcro quedó perpetuado y ya en 1232, antes de la conquista, el Rey dispuso una especial protección a la Iglesia de la Roqueta para cuando la poseyese pues daba cobijo espiritual a los mozárabes valencianos, donándola al Monasterio de San Victorián de Asan. Hay que hacer notar que anteriormente su padre, Pedro II el Católico, había ratificado la donación a los monjes benedictinos de San Juan de la Peña. También concibió Jaume I desde el Puig en 1237 un proyecto de restauración del monasterio que confió a la orden Benedictina de Santa María de la Grassa, del Languedoc francés, para convertirlo en un conjunto compuesto por Iglesia secular, hospital para pobres y peregrinos que perduró hasta el año 1512 y Monasterio, solicitando al Papa Gregorio IX un patronato y protección que fue concedido por bula en 1239. Todo esto demuestra la convicción del Rey de que lo sencilla que fue la conquista de Valencia se debió a la protección de San Vicente y esto hizo que quisiera proteger el conjunto. Por eso, cuando cayó Valencia ,se fortificó el conjunto de San Vicente para protegerlo de las incursiones musulmanas y ,tanto al complejo como a las construcciones sueltas de las tierras adyacentes , el Rey dio en 1261 desde Montpellier un derecho de asilo que solo había dado a la Catedral. Esta situación la complementó con una obra social rara en la época; la de los “pensionados de la corona”, que consistía en dar alojamiento, alimento y vestido a los funcionarios jubilados hasta el momento de su muerte. Y a mayor abundamiento realizó una donación de todos los elementos litúrgicos y religiosos de su capilla para el conjunto de la Roqueta.O tro ejemplo del fervor e importancia del conjunto nos la recuerda el Capítulo XXIII de la Crónica de Ramón Muntaner que nos cuenta que en la visita que a Jaume I hicieron su hija Doña Violante y su yerno Alfonso X, como Reyes de Castilla, se hicieron festejos, batallas de naranjas y juegos varios, y después de todo ello no se fueron al Palacio Real sin antes haber ido a orar a la Iglesia de San Vicente. Decir como curiosidad que el último soberano del Reino moro de Valencia , Zeid Abu-Zeid, trocó su nombre al bautizarse y asumió el del gran santo Vicente...

La estatua de San Vicente Mártir y las puertas de la muralla cristiana de Valencia.

Una de las historias más curiosas de nuestro santo entronca con las puertas que existían en la muralla cristiana de Valencia, sucesora de las murallas romana y musulmana, antes de ser derribada. Su protagonista es el monumento de San Vicente Mártir , que se trata de una estatua de tradición barroca hecha en mármol y realizada en 1835 por Carlos Cloostermans y Vox (Borgoña, Francia 1781-Valencia 1836) , aunque hay quien la atribuye a Ignacio Vergara . Su colocación fue realizada el 17 de febrero de 1960, reponiéndose en el lugar de la Plaza de España donde actualmente se encuentra, ya en este lugar se encontraba el muladar donde fue arrojado el santo para ser devorado por las alimañas. Esta estatua barroca estaba incompleta y, como la de su homónimo San Vicente Ferrer, estuvo en los almacenes municipales primero y después estuvo , hasta su reconstrucción y reposición, en el deslunado del claustro renacentista-manierista del Carmen . Este lugar a la sazón fue depósito de la Comisión de Monumentos, ya que todo el edificio era la Escuela Superior de Bellas Artes de San Carlos. Ambas estatuas procedían de la Puerta de San Vicente , en la confluencia de las actuales Calle Játiva y la Calle de San Vicente y fue el primer gran portal de la muralla desde tiempos del Rey Pedro IV. Se hallaba sobre la vía dolorosa del martirio del Santo levita y en la vecindad de la Roqueta, primer lugar de descanso de sus restos en la basílica paleocristiana de su nombre. De su dilatada historia decir que la puerta inicial consistía sólo en un arco de medio punto abierto en la muralla para adquirir en el año 1835 la estructura de un torreón con puertas adinteladas por ser el anterior muy endeble. En dicha puerta se colocó en su parte exterior en el año1677 la estatua de San Vicente Ferrer en gratitud por atribuirle a la estatua del mismo santo que había en la parte interior de la puerta en el año 1600 la protección a la ciudad de un foco de peste que radicaba en Xátiva .Y como existía la costumbre de unir a ambos santos en los lugares públicos se le acompañó con la estatua de San Vicente Mártir en el año 1681. Es curioso que la del Santo dominico estuviera de cara a extramuros, siendo el Patrón del Reino de Valencia , y la del levita , siendo patrón de la ciudad de Valencia , estuviera de cara hacia la urbe. Así, las estatuas que las sustituyeron permanecieron allí desde el año 1835 hasta el 1865 en que se derribaron las murallas y todas las puertas , salvo la de Quart en su entorno tradicional y la de Serranos por ser prisiones. Este puede ser uno de los motivos por los cuales cuando se celebra la festividad del santo mártir siempre se relacione esta fiesta de “cruces para adentro” de la ciudad. Ambas fueron restauradas por el escultor Ernesto López y la de San Vicente Ferrer actualmente se halla en la Plaza de Tetuán . Y sucedió que al reponer la estatua de San Vicente Mártir sobre un corpulento pedestal hubo que completarla pues faltaba un segmento de la figura. La imagen como es habitual en la iconografía del santo, porta los elementos de su pasión, la rueda del molino y el potro del tormento.
En el gran pedestal sobre el que se levanta, una inscripción nos dice: VALENCIA AGRADECIDA / A SV PATRONO / SAN VICENTE MARTIR / EN LA PESTE DE / MDCLXXVII / RESTAURADA E INSTALADA / DE NVEVO EN / MCMLX

Creo que es útil mencionar aquí cuáles eran las doce puertas que tenía la muralla cristiana de Valencia que fue derribada por orden del entonces Gobernador Cirilo Amorós que adujo motivos de insalubridad , para el ensanche de la ciudad y para dar trabajo al numeroso contingente de parados que había en aquél momento, en una decisión no exenta de polémica en la época. A las mencionadas de Serranos hasta donde hace poco los animales calmaban su sed , de Quart y de San Vicente, añadiremos la Puerta de la Trinidad a la que se llamó dels catalans pues estaba cerca del barrio de los repobladores venidos de Lérida y que , de tener dos torres de base cuadrada en el S.XVI , pasó a un simple arco en el S.XIX . La Puerta del Real conducía de frente y por los casilicios al Palacio del Real , hoy desaparecido y que se hallaba extramuros de la ciudad en la zona de los Viveros y circundante, y de la que hoy tenemos una reconstrucción moderna en la Plaza Porta de la Mar . La Porta de la Mar se hallaba en las inmediaciones de la ciudadela o depósito de armas y era la salida natural de la ciudad hacia el mar. El Portal de los Judíos , también llamado de San Andrés o de Santa Catalina de Siena ,se llamó así por su cercanía al cementerio judío y se conservan algunos restos de ella en el Metro de Colón . Junto a ellas , la Puerta de Ruzafa , elegante en el barrio del mismo nombre , el bello Portal de San José junto al puente del mismo nombre y también llamado Portal Nou del que tenemos un grabado , el Portal de Torrent o dels inocents junto al Hospital General , el Portal del Cojo junto al Convento de la Encarnación y el Portal de la Corona o dels tints , junto al Convento de la Corona. Y es que hoy tenemos muchos datos gracias en parte al maravilloso trabajo cartográfico del Padre Tosca y a la labor recopilatoria e investigadora de Diez Arnal ...

Video de San Vicente y las puertas de la muralla cristiana de Valencia.

Recorrido iconográfico por el mundo de las estampas de San Vicente Mártir.

Las estampas fueron siempre una forma de religiosidad popular que se iba pasando de mano en mano y que era un recordatorio de la fe. Y lógicamente San Vicente Mártir por ser un santo con amplia devoción ha tenido también su impacto en este tipo de estampillas. Queremos hacer un breve recorrido para rescatar de la memoria las distintas formas en que nuestro santo fue plasmado. Empezamos en aquellas en que aparece inmerso en escenas que recuerdan su historia como la “comparecencia ante Daciano” y el “tormento de las raederas” basadas en las pinturas de Matarrana, el lienzo de Francesco Grauli en el que se le aplicaba el “tormento del fuego”, o los grabados decimonónicos que representan una “escena del martirio” o el de Sanchís que representa la “expiración bajo el lecho de rosas” . También las hay que nos recuerdan las magníficas obras del artista Esteve, como la escultura de plata con sus andas de 1800 que se utilizó para las salidas procesionales y que desapareció en 1936, el dibujo que hizo de esta F. Carreño y que puede contemplarse en el Museo de la Ciudad y los tres relieves de la cúpula de la Capilla Vicentina de la Catedral que representan los azotes al santo , el milagro de la cárcel y el ángel custodio implorando protección al santo. También del maestro Vergara se plasmó el lienzo que tiene en la Catedral y el dibujo de su escultura que se halla en una institución benéfica , y al gran maestro portugués Nuno Gonçalves dos estampas de su misterioso políptico . Por otro lado también la ciudad de Valencia tuvo su protagonismo en estampas en que se representaba de fondo algún elemento característico de ella. Así tenemos un grabado popular del siglo XVIII , la cuál se aprovechó para conmemorar por sus padrinos la inauguración del retablo de Tossa de Mar en el año 1946 , otro tomado de Gozos en que aparece San Vicente con sus atributos y la Ermita de la Roqueta al fondo y otra en la que aparece la Torre del Micalet . También tenemos un grabado de Vicente López con la ciudad de Valencia al fondo y una reproducción fotográfica del Santo con el escudo de la ciudad en su peana . En los reversos de las estampas editadas por el Ayuntamiento de Valencia mostramos una con la alegoría de la abundancia , otra con el escudo coronado y el murciélago , otra con escudo decorado , otra en que aparece el angel custodio y finalmente otra del escudo de la ciudad con un motivo alegórico.También varias versiones de la conocida escultura de “Sant Vicent el Pobret” se hallan estampadas y tenemos un grabado del siglo XIX inspirado en la imagen de cómo debía estar en Santa Tecla , otro como se halla en la actualidad y editado por la Parroquia de Cristo Rey , otro representándolo en su estancia en la prisión , otro que aparece con las rejas en un primer plano , y otro correspondiente al grabado del siglo XVIII de Julián Más. En ocasiones nos encontramos a nuestro mártir representado junto con el otro gran Vicente Ferrer como en la representación de la cruz de madera y dos tallas que habían en el desaparecido Convento de Santa Tecla y que eran iluminados con una linterna nocturna, la actual conmemorativa del Día del Seminario y la del gran pintor Juan de Juanes que se encuentra en el Museo de San Pío V . Con una iconografía menos difundida , portando una parrilla lo que le lleva a confundirse con San Lorenzo, aparece en esta , en otra con iconografía completa y en otra ocasión se muestra en una estampa italiana con San Anastasio y con la misma advocación común en una procedente de su Iglesia de la Piazza di Trevi. Otras veces se le representa sólo , como vemos en las dos imágenes representando la Apoteósis de San Vicente de la litografía de Sanchís del Siglo XIX, el grabado del siglo XVIII en que se halla en un marco ovalado con los atributos del martirio, la de Molina de Segura , la de la talla de su Iglesia en Cullera, la de la imagen de Zalamea la Real , Sant Vicenç dels Horts junto con otra conmemorativa del 1700 aniversario de su martirio, la de Tossa de Mar del año 1948, San Vicente de Alcántara con su pueblo al fondo ,el anverso y reverso de la estampa de Mollet que recuerda la primera mención al santo en el año 993, Laújar de Andarax y acompañando a la Virgen de la Salud , una alemana que muestra su busto de orfebrería y un antiguo grabado con iconografía tradicional . De San Vicente de Torelló contamos con la tarjeta que rememora la bendición de su Iglesia por el Obispo y una que reproduce un antiguo grabado. En imágenes monócromas de orígen desconocido mostramos esta escena de la cárcel con el ángel , esta en que un ángel le corona , el martirio de las raederas y el azote con el látigo. Con una iconografía distinta aparece San Vicente acompañado del cuervo que le protegió cuando fue arrojado al Muladar con un himno en su reverso procedente de San Vicente de Alcántara tal y como se le representa en Portugal y en concreto en esta estampa de Braga junto a otra en la que aparece la barca atlántica y los cuervos en sus extremos y en otras acompañado con un racimo de uvas y la palma junto con dalmática como se le representa en Francia y otra con reminiscencias vinícolas. También tiene referencias vinícolas esta preciosa estampa francesa en la que se adora al fondo a un San Vicente. Asimismo contamos con esta de Albergaria A Velha en Branca .También mostramos varias sencillas estampas italianas en dos versiones junto a otra clásica realizada con plumilla , otra de corte colorista , otra antigua ,una que muestra una talla con un himno en su reverso , la del patrón de Vicenza , otra como protector de Tripi y una que muestra la imagen de San Vincenzo de Acate. Como curiosidades mostraros la del desaparecido “Llit de Sant Vicent” que se hallaba en la Ermita de la Roqueta ,un San Vicente barbado, el dibujo inspirado en modelos bizantinos vistiendo la tradición del rito hispano mozárabe y una imagen de Michavila representando a un robusto atleta . No menos curiosas son estas dos postales filatélicas franqueadas con una imagen clásica de nuestro santo y otra portuguesa del políptico mencionado. Reseñar que la mayoría de estas imágenes proceden del Archivo Histórico Municipal y del Fondo Arenas Andujar de La Colegiata de San Bartolomé, con dibujos de Fernández Bernabé, Carreño, Quirós, Renau y Eutimio Fernández e imprimidos por Guillot. Asimismo muchas de ellas están recogidas en el magnífico Libro del Ayuntamiento de Valencia “Estampas para una fiesta”.

Video de las estampas de San Vicente Mártir.

Ciclo de Primavera de conferencias divulgativas de la figura de San Vicente Mártir .

Dentro de la serie de conferencias divulgativas llevadas a cabo por la Asociación VIA VICENTIUS VALENTIAE – VIA ROMANA sobre aspectos relacionados con San Vicente Mártir, su Camino y su historia , destacamos las que se han producido en el último mes. El pasado 11 de Abril , dentro del ciclo de presentaciones que se dan en la sala de Conferencias del FNAC de la Calle de San Vicente Mártir , bajo el Título “La Ruta de San Vicente” , se desarrolló una conferencia participativa muy animada en la que se trataron aspectos relacionados con la vida y el martirio de San Vicente y su impacto en el cristianismo de los primeros siglos . Asimismo se trataron en profundidad los monumentos relacionados con la ruta urbana del santo y la influencia de su culto en la zona de San Vicente de la Roqueta en siglos posteriores junto con el fenómeno de las peregrinaciones. Los asistentes mostraron en todo momento gran interés y se generó un coloquio muy interesante .
El pasado uno de Mayo y en la localidad de Morella , tierra del famoso Sexeni, fuimos invitados a la exposición fotográfica desarrollada en su Ayuntamiento junto a las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago de Alcañiz y Morella . En las intervenciones respectivas de cada una de las Asociaciones se expuso el trabajo que se está realizando en pro de nuestro caminos , de los peregrinos y de la cultura y tradiciones que cada uno de ellos recupera . Asimismo se incidió en la colaboración y sinergias que se pueden producir en los caminos pues recorren tramos comúnes y es responsabilidad de todos su cuidado y protección.
Llegamos a la Charla-Coloquio-Audiovisual desarrollada el 6 de Mayo en la sede de la S.D.Correcaminos, de la que la Asociación es entidad colaboradora , y que fue moderada por el conocido atleta y columnista Toni Lastra . En ella los socios de este Club Deportivo , como expertos caminantes del Camino de Santiago , pudieron compartir y aportar sugerencias respecto a las características que el camino debe tener y se empezó a preparar una gran ruta por su Via Augusta para este verano . No faltaron tampoco anécdotas personales de los ponentes que crearon un clima muy agradable para enriquecer esta iniciativa tan ilusionante . Asimismo se resaltó el gran trabajo cultural, de recopilación artística, de creación de videos didácticos y de investigación vicentina que se está realizando y que se incorpora en tiempo real a la web www.caminodesanvicentemartir.es y al blog http://viavicentius.blogspot.com que ya tiene más de 3.500 visitas .
Y finalizamos con la charla celebrada el 13 de Junio en los locales Parroquiales de la Iglesia del Pilar de Catarroja , donde se trató de forma entusiasta con una cincuentena de jóvenes del grupo parroquial los detalles de la peregrinación del Camino de San Vicente y de todos los aspectos relativos a la Via Augusta que van a recorrer el próximo mes de Agosto.
Por otro lado compartimos el día 21 de Junio con un grupo proveniente de una Asociación de entusiastas del Románico una jornada con visita a lugares emblemáticos de Valencia donde compartimos experiencias y posibilidades de colaboración futuras. Así pudimos visitar y ver el nuevo aspecto del Cristo del Salvador en la Iglesia de su mismo nombre , los Baños del Almirante , el audiovisual de la Cripta de la Almoina y finalmente la maravillosa puerta , frescos y Cristo de San Juan del Hospital.

El Arco romano de Cabanes como paso emblemático de la histórica calzada de la Via Augusta .

El Arco de Cabanes está situado a dos kilómetros de su población en la zona llamada del “Plà del Arc” , siendo el arco romano más importante de la Comunidad Valenciana. Asimismo, se encuentra en la Vía Augusta, gran camino que recorre de Norte a Sur el Mediterráneo desde Roma a Gades y que aquí se llama “Camí dels Romans”. En esta vía encontramos villas y mansiones de las que conocemos sus nombres pero se ha perdido su existencia. En cambio el Arco de Cabanes si subsiste en parte y podemos describirlo como un arco simple de medio punto de 5,80 metros de altura y 4 metros de luz compuesto de catorce dovelas y que descansa sobre dos pilastras áticas con molduras que se levantan sobre basamentos cuadrangulares. Tiene una estructura de arco triunfal y en su origen midió más de 7 metros. Es un arco de triunfo al que le faltan el entablamento y las enjutas y está hecho con sillares de granito sin argamasa y por aquí pasó San Vicente Mártir en su viaje a Valencia . Dicho entablamento y las enjutas fueron saqueados en los siglos XVI y XVII y parte de dichas piedras pueden verse en las casas de la población e incluso algunos sillares fueron utilizados como abrevadero para los animales . Grande ha sido la controversia sobre el momento en que se construyó y la finalidad que tuvo nuestro arco, sobre todo por la inexistencia de inscripciones, y esto generó una intensa corriente de opiniones contrapuestas entre estudiosos de todas las épocas.

Inicialmente se pensó que era un monumento honorífico por la victoria del capitán Lucio Marcio en el año 210 sobre los cartagineses en la Segunda Guerra Púnica y de la que se salvó a duras penas Asdrúbal. Alguna leyenda refiere que el arco se construyó en una sola noche con la luz de la luna llena y que sus bloques de piedra fueron labrados sobre el mismo terreno . Así lo recoge , basándose en textos de Tito Livio , el historiador Pedro Antonio Beuter en su obra “Crónica general de España” , quien además la visitó en el año 1533. En cambio, la crítica posterior considera que debería datarse en la segunda mitad del siglo II en época imperial por su gran parecido con otros arcos norteafricanos del tiempo de Adriano o Trajano y con el arc de Lliria, por lo que pudieron haber sido obra del mismo taller y no constituirían un unicum sino que serían un modelo de arco común . También lo refuerza el hecho de que sea un arco con una solución arquitectónica poco complicada en comparación con otros de mayor categoría como el de Bará o el de Cáparra. Con posterioridad , se ha concluido que su finalidad fue de honor funerario y que pudo haber sido realizado por los familiares del propietario de la villa o también que señalaba el límite entre las poblaciones de Vall D’Alba y Cabanes. Pero no deja de ser cierto que en el “Plà del Arc” se han encontrado abundantes puntas de flecha, lanzas, monedas, cerámicas y huesos como si en efecto se hubiese librado aquella gran batalla que se dice que causó más de treinta y siete mil muertos. La noticia más antigua que se tiene sobre el Arco data del año 1243 en que es citado por la Carta Puebla en su función de deslinde. Posteriormente en una de sus pilastras fue grabado el escudo del Reino de Valencia en fecha que se ignora, obra obviamente de un delincuente moderno. También el botánico Cabanilles, en sus “Observaciones sobre la Historia natural del Reyno de Valencia” nos dejó en el año 1795 un espléndido dibujo que T.López Enguídanos convirtió en grabado del arco. Este fue declarado monumento histórico artístico en el año 1931 y en la población se puede ver una reproducción completa del Arco a menor escala. Asimismo existen paneles informativos en este punto de la Vía Augusta para explicarle al viajero este entorno , el significado del arco y cómo se construyó y que es parte de lo que aquí os relatamos.

La rápida expansión del culto a San Vicente en Hispania desde los visigodos.

El eco del martirio sufrido por Vicentius en Valentia como consecuencia de las persecuciones decretadas por Diocleciano y Maximiano se expandió rápidamente por Hispania haciendo de la Iglesia de San Vicente de la Roqueta , lugar donde descansaron sus restos , lugar de peregrinación alentado por las primeras comunidades cristianas. A ello contribuyó sin duda el Himno V del Peristephanon o Libro de las Coronas del poeta Aurelio Prudencio y la Passio Sancti Vicentii , como actas desaparecidas de su martirio , entre otros. También hace referencia Lactancio , en su obra de Mortibus Persecutorum, y consta dedicada una Misa en su honor en el Liber Sacramentorum Mozarabicus . Por otro lado , quedan vestigios de varios sermones de San Justo , Obispo de Urgel , glosando su memoria y el Calendario de Córdoba en el que el dignatario eclesiástico mozárabe Recemundo daba mucha importancia a su fecha .Ya con el Edicto de Milán del año 313 y su Pax Constantiniana , que trajeron la libertad de culto, empezaron a florecer grandes templos en nuestro territorio que tenían como fin la advocación de la memoria del santo . Así la Catedral Visigoda de Córdoba en los siglos VI al VIII , de la que habló con profundidad San Isidoro de Sevilla , fue un templo importantísimo en la Bética de su tiempo . Esta se construyó sobre un templo romano anterior dedicado al sol y fue el antecedente de la posterior Mezquita de Córdoba. Abderramán I , en su Califato Omeya , permitió tras la conquista de Córdoba la pervivencia de ambos cultos en aquel templo pero con posterioridad compró su parte a la mozarabía cristiana y consolidó su culto musulmán , construyendo la primera de las aljamas cordobesas para la creciente población musulmana de Al Andalus . Entre los años 1931 y 1936 el arquitecto conservador de la Mezquita-Catedral, Félix Hernández, realizó una excavación en la zona más antigua de la sala de oración que es la que se realizó bajo los auspicios de Abderramán I en la última parte del siglo VIII. Allí aparecieron importantes restos que debieron pertenecer a la Basílica hispanovisigoda de San Vicente, así como un conjunto de objetos vinculados a ella, algunos de gran belleza y decorados con iconografía cristiana (parte de un sarcófago tardoantiguo, piezas litúrgicas exornadas con crismones, etc...) . Ya en la actualidad se han proseguido los exhaustivos trabajos arqueológicos sacando a la luz los mosaicos y pavimentos de los siglos VI y VII con distintos motivos, entre los que destaca una crátera o vasija de gran capacidad destinada a contener una mezcla de agua y vino , exhibiéndose en el bello Museo de San Vicente que se ha instalado en el interior de la propia mezquita en la zona de la ampliación de al-Hakam II.
También fue importante la Basílica Visigoda de Sevilla , de la que habló el historiador árabe Al Makkari . Así en el año 426 , los vándalos conducidos por Gunderico tomaron Hispalis y se dice que este murió fulminado al profanar la Basílica Mayor donde se veneraban las reliquias del santo. También destacamos las desaparecidas Basílicas de Illiberis (Granada) que fue consagrada a nuestro santo y fue sede del primer concilio celebrado en Hispania , manteniéndose su prestigio durante el poder visigodo . También las de Guadix por el Obispo Lilliolo en el año 594 , la de Begastri (Cehegín) que fue una importante ciudad visigoda y sede episcopal durante cuatro siglos , Toledo , Carmona y Zaragoza. En el Templo de la Seo de esta última ciudad , la Caesaraugusta romana , estuvo el templo dedicado a San Vicente que sustituyó en época visigótica al Templo romano anterior y en el que se cree que predicaron Valero y Vicente (Vicentius Hispanus) .
Proseguimos nuestro viaje por grandes sedes de culto vicentino posteriores y nos encontramos con el conjunto de Oviedo . La fundación del Monasterio de San Vicente de Oviedo está fechada en el año 781 cuando Máximo se asentó con sus siervos en una loma alargada que recibía el nombre de Ovetao al abrigo del Monte Naranco. Los siervos de Máximo habrían tenido que desbrozar la maleza y preparar el terreno para poder edificar en él. Al poco tiempo se une a esta colonización el tío de Máximo, el monje Fromestano. Tío, sobrino y servidumbre, construyeron un templo pequeño consagrado a San Vicente al que más tarde convertirían en basílica y anexarían un monasterio, constituyendo el embrión del futuro Oviedo. Hoy es la sede del Museo Arqueológico.
Y llegamos a la Catedral de Roda de Isábena . La catedral de San Vicente tiene sus orígenes en el siglo XI, cuando Roda era una floreciente ciudad medieval con sede episcopal. Se la considera la catedral más antigua de Aragón y la más pequeña del territorio español. Protege los restos del Obispo Valero y es una verdadera joya arquitectónica.
Ya en tierras catalanas es impresionante el rosario de templos dedicados a la advocación de nuestro mártir pero merece especial mención el de San Vicente de Cardona. El Abad Oliba fue uno de los personajes más ilustres de su tiempo y fue nombrado Obispo de Vic. Ante la amenaza musulmana y la invasión de los francos, siempre defendió las propiedades de los feligreses .Así ,en el 1040, se consagra este como el templo más extraordinario de toda la arquitectura conservada del primer Románico en Cataluña .
Otros grandes templos vicentinos son los de Abando , Donosti , Vitoria , Sigüenza , Corrales de Buelna , San Vicente de Alcántara , el magnífico Monasterio de San Vicente do Pino ,Paracuellos del Jarama, San Vicente de la Maza , entre otros,...teniendo más de 400 Iglesias y Ermitas en España bajo su advocación que catalogaremos en artículos posteriores y siendo también el patrón en Valencia de su Universidad Católica y del tradicional Oficio de Sastres y Modistas que tuvo su sede en el Monasterio de la Roqueta desde el S.XV. Del siglo XV data también la preciosa narración métrica en lengua vernácula valenciana llamada "Cobles fetes en laor del gloriós Sent Vicent Mártir", siendo los Gozos o Goigs el medio de difusión de su culto que fue más popular en otras regiones y especialmente en Cataluña pues no debemos olvidar que en esa región existen más de 150 topónimos con nuestro santo y su gran importancia en el Monasterio de Poblet . Por otro lado , da nombre a la ciudad más antigua de Brasil desde el año 1532 y que fue durante 17 años su capital. Hasta Cristóbal Colón en su Conquista del Nuevo Mundo dedicó su nombre a la Isla de San Vicente y las Granadinas ...

La tradición vicentina en la Peninsula Itálica y en el resto del Mediterráneo.

La tradición vicentina se extiende rápidamente ya desde el S.V por las áreas de influencia más cercanas a la Hispania alcanzando una importancia de la que dan cuenta los hechos que vamos a comentar a continuación . Así el Calendario de Polemius Silvius nos habla de que era una de las seis fiestas de santos que se celebraban en la antigua Roma y también el de Filocaliano , mientras el Martirologio Hieronimiano nos recuerda la dedicación de Basílicas y tres Iglesias en Porto , Tivoli y Roma, una cerca de San Pedro , otra en el Trastevere y otra construida por Honorio I en el S.VII y renovada por León III en el año 796. Tenemos la más antigua representación del santo en un fresco en el Cementerio Ponciano de Roma que data del S.VI y se halla junto a la Via Portuense , apareciendo con amplia dalmática y con los brazos extendidos en actitud orante y la cabeza coronada con un gran nimbo. Es importante resaltar el hecho de que San Vicente y Santa Eulalia de Mérida sean los únicos santos hispanos que aparecen en los monumentales mosaicos de 26 mártires de la Basílica de San Apolinar Nuovo de Rávena . Así , se convirtió en el patrón de Vicenza y Milán y se le dedicaron las Catedrales de Bérgamo , Ugento , Berna y Vicenza. En Gaeta se veneraba alguna de sus reliquias. Vicenza tiene la magnífica Chiesa di San Vincenzo in Monte di Pietá en la Piazza Signori de la que también mostramos una imagen antigua. La Catedral de Cortona se edificó en la época de Carlomagno y en una de sus inscripciones puede leerse : TEMPORIBUS DN CARULO IMPERATORI EGO PRB.FIERE FECI PRO AMORE DI ET S CT VN. Milán, Cremona y Bari también se convirtieron en importantes centros de culto siendo titular de dos centenares de Iglesias. Incluso llegó a existir una teoría de que en el año 970 se llevaron los restos de San Vicente hasta Capua o que incluso se hallan en la actualidad en la Catedral de Salerno. El poeta italiano San Fortunato escribió que, "así como Roma fue consagrada con la sangre de los apóstoles Pedro y Pablo, África con la de San Cipriano y Scitia con la de San Quirino, España lo había sido con la del valeroso diácono san Vicente". También aparece su historia en la Leyenda Dorada de Santiago de la Vorágine de Génova , la más célebre recopilación de leyendas piadosas en torno a los santos y desde luego la más influyente en la iconografía pictórica y escultórica de los mismos.
Mención especial merece la historia del Monasterio de San Vincenzo al Volturno y por ello la trataremos en un artículo posterior relacionada con una nueva leyenda de la traslación del cuerpo del santo.
Ni tampoco podemos dejar de mencionar el grandioso Monasterio Benedictino de San Vincenzo Martire de Bassano Romano en Viterbo o la imponente Basílica de San Vincenzo in Galliano siendo este el más importante edificio altomedieval y que tuvo su orígen en un edificio paleocristiano . Este ya existía en el S.V y fue consagrado a nuestro santo por Ariberto da Intimiano (posterior Arzobispo de Milán) en el año 1.007, destacando sobremanera sus imponentes frescos en los que también hay cabida para el del martirio de S.Vicente.
En otro orden geográfico ,en el Norte de África está testimoniado su culto tanto por documentos literarios, principalmente en la producción homilética de San Agustín, como por epigráficos. Los primeros se refieren a la celebración del dies natalis y los segundos a la veneración de reliquias. En los seis sermones de San Agustin en la Basílica Leonciana dice que en todas las regiones y provincias se celebraba su fiesta "¿Qué región habrá hoy, o qué provincia, donde se extienda el Imperio Romano o el nombre cristiano, que no goce al celebrar el natalicio o fiesta de San Vicente?" y también es mencionado por San León el Magno <