La Procesión en honor de San Vicente Mártir en la ciudad de Valencia del 22 de Enero.

Uno de los acontecimientos festivos más relevantes en Valencia es el de las celebraciones del día 22 de Enero , festividad de San Vicente Mártir .Es especial la devoción popular que se manifiesta en la Procesión que recorre los lugares por donde sufrió su martirio y la visita a dichos lugares. Esta se estableció por determinación de la Ciudad el 16 de Enero de 1596 en reconocimiento de los muchos motivos para solemnizar la fiesta del santo y estimulada por el sermón predicado el año anterior por el Patriarca y Arzobispo San Juan de Ribera. Así renacía una tradición perdida puesto que en el S.XIV ya se celebraba , como lo demuestra una Crida que data del año 1343 y en la que se convocaba a los fieles a la Procesión. Matheo Miguel Mendoza en su obra del año 1800 “Descripción de la Procesión de San Vicente Mártir y demás procesiones generales de Valencia” nos describe los distintos personajes que en aquella época formaban parte de dicha Procesión. Así nos habla de los andadores o macipes , que eran los portadores de las andas y que eran aprendices de oficios , los timbaleros y clarineros , el Perrero de la Catedral o silenciero que era el que velaba por el orden en el acto , el Chantre o cabiscol que cantaba salmos en la Procesión , los infantillos que llevaban los candelabros , el pertiguero que vigilaba el buen orden de los incensarios y ciriales , los vergueros o maceros que eran los alguaciles de honor que portaban una maza de plata , los domeros que se alternaban semanalmente en presidir el coro , el Preste que presidía el oficio religioso , los pabordres o catedráticos de Teología , el Nuncio de Palacio que daba el turno en la Procesión a órdenes y comunidades, entre otros …y , por delante de todos ellos, las banderolas que llevaban las armas de la ciudad .
Con el paso de los años esta ya fue una parte de los festejos que patrocinaba el Ayuntamiento de la Ciudad y en los que se convocaba a las primeras autoridades civiles , militares y religiosas mediante una invitación cursada por la Alcaldía . Como acto previo a la Procesión , se daba la actuación dels dolçainers y se celebraba una Misa en la Catedral a las 10 de la mañana a la que acudían las autoridades con su uniforme de gala , distribuyéndose entre los fieles ,entre los años 1941 y 1954, las estampas alusivas al santo de las que ya hablamos en un artículo anterior . Y ya a las 17 horas tenía lugar la solemne procesión en la que los Diáconos llevaban en andas la imagen del santo esculpida por José Esteve Bonet a finales del S.XVIII y cincelada por Bernardo Quinzá . Esta antigua imagen procesional , que también salía en la Procesión del Corpus , desapareció por haber sido destruida en la etapa de la Guerra Civil . La imagen actual es una talla de madera plateada y corlada también de Esteve Bonet del S.XVIII y que preside su capilla en la Seo de Valencia. El santo aparece en esta como un héroe victorioso . En su trayecto , en el que se portaba en ocasiones la reliquia de su brazo izquierdo , la comitiva sale del templo por la barroca Puerta de los Hierros recorriendo la Plaza de la Reina , Caballeros , Avellanas (Cárcel de San Vicente) , Palau , Almoina y Plaza de la Virgen para entrar de nuevo en la Catedral por la Puerta de los Apóstoles . Esta Procesión ,que era seguida por numeroso público, se acompañaba por la Banda Municipal, timbaleros , maceros , alguaciles y Guardia Municipal desfilando a caballo y con uniforme de gala . A su finalización solía celebrarse una Misa en la Roqueta siguiendo la liturgia mozárabe característica . También queremos hacer constar que el mismo día 22 de Enero se celebra conjuntamente el bautizo de San Vicente Ferrer , gran devoto de nuestro santo , y que desde la Iglesia de San Esteban realiza una comitiva con devotos ataviados con vestiduras de la época interpretando determinados personajes .

Video de las Procesiones vicentinas de Valencia.

El cristianismo en Valentia e Hispania en la época del martirio de San Vicente Diácono.

Para determinar la importancia del martirio vicentino se hace necesario conocer el estado del cristianismo anterior a la llegada del santo a nuestras tierras y que fue la situación que se encontraron los primeros cristianos . Debemos decir que el credo cristiano tenía poca repercusión en aquel tiempo en Hispania y que la situación religiosa que se daba era la de las prácticas religiosas propias de los primeros pobladores de la península , iberos y celtas, coexistiendo con la de los visitantes ocasionales de las costas, fenicios y griegos . Al mismo tiempo , con el afianzamiento del poder romano a partir del siglo I en toda la Península y su división en provincias (Bética , Tarraconense y Lusitania), se multiplicaron los templos con sus dioses propios influyendo sobre todo en las guarniciones militares los cultos más variados traídos de Oriente y el Norte de África .Por ello , la mayor pluralidad se producía en los grandes centros comerciales como Tarraco , Emérita Augusta , Cartago Nova , Hispalis , Cesaraugusta o Asturica .
Así , se conoce que el cristianismo existe en Hispania ya en el siglo II y que se cree que fue difundido desde el Norte de África por varios motivos: En primer lugar , porque el uso del latín eclesiástico era exclusivo de ese territorio ya que en Roma el que se utilizó hasta el siglo V fue el griego. Esto nos es atestiguado por autores como San Cipriano , Obispo de Cartago , el seglar Tertuliano o el antipapa Novaciano . También la razón litúrgica nos acerca a la africana junto con vínculos jurídicos de carácter jerárquico con la Iglesia de Cartago . La fundación de la ciudad de Valentia se da como cierta en el año 138 A.C y se formó por veteranos legionarios de Roma que fueron antiguos combatientes de Viriato en la guerra cartaginesa , habiéndose beneficiado también de la destrucción de Edeta como antigua capital de los Íberos . En ese contexto, los primeros visitantes a tierras valencianas debieron ser militares de paso como las cohortes de la Legio VII Gemina o la Legio III Augusta y comerciantes provenientes del África romana , proveniendo de allí alguno de los primeros evangelizadores como San Cucufate o San Félix . Así al Concilio de Elvira de principios del siglo IV acudieron obispos y presbíteros de la Bética , Lorca , Cartago y Cesaraugusta pero no de nuestras tierras , lo que da a entender que la segura actividad religiosa que se dio en Valentia, Saetabis , Dianium, Ilice y Saguntum por estar bien comunicadas debió estar poco estructurada y en los siglos siguientes estaría grandemente influenciada por Tarraco y Cartago . En todo caso , entre las gentes del Imperio la cuestión cristiana aparecía como la de un grupo disidente y marginal que se confundía dentro de la comunidad judía . La primera vez que Hispania aparece mencionada en las Escrituras es en la Carta de San Pablo a los Romanos en que este manifiesta su deseo de llegar a estas tierras , guardándose en Tarraco memoria de la acogida que la comunidad judía le pudo realizar .
Y pronto empezaron las sucesivas persecuciones a los cristianos que se sucedieron desde Nerón en el año 64 acusando a los cristianos del incendio de Roma siendo sus víctimas más ilustres San Pedro y San Pablo. También mencionar que la persecución de Valeriano en el año 259 al Papa Sixto II condujo a que las reliquias del Santo Cáliz o Santo Grial fueran confiadas a su Diácono Lorenzo para , pasando por San Pedro de Siresa y San Juan de La Peña , acabasen su periplo siglos después en nuestra catedral valentina .Para justificar los motivos por los cuales se eligió Valentia como escenario de los tormentos de San Vicente nos dice Escolano que fue para dar una lección a la creciente comunidad cristiana de la ciudad . Pero también hay quien piensa que pudo ser para alejarlo de un lugar donde sus fieles eran ya multitud y donde su castigo hubiera ocasionado problemas graves de orden público . Y en este momento Valentia es la primera que entra en la historia cristiana de nuestras tierras pues no se han encontrado restos arqueológicos cristianos anteriores al siglo IV . A pesar de ello hay que destacar el pedestal que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Valencia que sostiene la estatua del emperador Claudio II del año 270 donde , detrás de la dedicatoria del César , aparece grabado en un momento posterior el anagrama de Cristo con la palabra latina magis ...